Velsignelse eller forbandelse? Hvordan pandemien og krigen påvirker energiovergange

Den hurtige spredning af coronavirus har forårsaget dybtgående og hidtil usete ændringer i alle aspekter af samfundet, energisektoren er ingen undtagelse. Rejsereduktioner, ændrede arbejdsordninger og ændrede forbrugsmønstre påvirkede energimarkederne markant, hvor efterspørgslen efter råolie og energipriserne faldt sideløbende. Da de mest umiddelbare virkninger af pandemien langsomt er ved at aftage, har udbruddet af væbnet konflikt i Europa afsløret sårbarheden af ​​det globale energisystem fra en anden vinkel. Prisstigninger og truende mangel har sat spørgsmål om energisikkerhed og afhængighed af fossile brændstoffer frem i rampelyset.

En IIASA-ledet undersøgelse offentliggjort i Energies undersøger virkningen af ​​disse to begivenheder mere detaljeret og diskuterer deres kort- og langsigtede konsekvenser for kulstoffattige energiomstillinger og bæredygtig udvikling. Mens kriseøjeblikke kan medføre varige forandringer, finder forfatterne, at de nuværende kriser stort set repræsenterer forpassede muligheder, hvor regeringer over hele verden stoler mere på kortsigtede, risikable alternativer frem for at fokusere på langsigtede bæredygtige løsninger.

På grund af reduceret investeringskapacitet og lavere tilgængelighed af arbejdsstyrke oplevede Europa et fald på 10-15 % i nye investeringer i ren energi-projekter sammenlignet med præ-pandemiske tal, på trods af kortsigtede stigninger i vedvarende-baseret elproduktion. På samme måde, mens flere lande med stor afhængighed af import af fossile brændstoffer har givet løfter om at fremskynde deres rene energiomstilling som reaktion på konflikten mellem Rusland og Ukraine, er fossilindustrien en af ​​dens største fordele.

Rekordoverskud og stigende gaspriser har stimuleret investeringer i at finde nye ressourcer og udvikle gasfelter, for eksempel i Middelhavet offshore-steder og i Mellemøsten. Derudover hæmmer prisstigninger kombineret med inflation betydeligt regeringernes kapacitet i udviklingsregioner til at investere i planer for ren energi, hvilket fremmer deres afhængighed af olie og gas. Den kombinerede effekt af disse tendenser, hævder forfatterne, kan skabe lock-in-effekter, som det kan tage årtier at slippe af med.

"Den nuværende energikrise skyldes hovedsageligt nationernes afhængighed af fossile brændstoffer, herunder deres meget geopolitiske og volatile internationale markeder. Uden pres på politikere til at udfase sådanne brændstoffer helt i stedet for at skabe nye forsyningsruter, vil offentlighedens stemning mod disse energikilder måske ikke omsættes til klimavenlige energiomstillinger," siger Behnam Zakeri, undersøgelsens hovedforfatter og forsker i Integrated Assessment and Climate Change Research Group under IIASA Energy, Climate, and Environment Program.

For at forbedre energisystemets modstandsdygtighed over for globale forstyrrelser og muliggøre en bæredygtig energiomstilling fremsatte forskerne fire politiske anbefalinger:

• Genovertænke forbrug:transformere energiefterspørgsel og forbrugsbegrebet mod ansvarlige, bæredygtige og tilstrækkelige måder at opfylde menneskelige behov på.
• Genopfinde byrum, infrastruktur og mobilitet:udforme byer som urbane, digitaliserede landsbyer med kompakte kvarterer med adgang til væsentlige tjenester inden for kort afstand, og derved reducere bilafhængigheden og fremme delte mobilitetstjenester for forskellige målgrupper, herunder underbetjente lavindkomstbefolkninger og fremme af e-mobilitet og energieffektivitet i transportsektoren.
• Fremme af decentraliserede, fællesskabsbaserede energisystemer:Reduktion eller eliminering af subsidier til fossile brændstoffer, diversificering af investeringer i kulstoffattige aktiver, prioritering af decentraliserede energiløsninger, fremme af fællesskabsbaseret styring og forretningsmodeller, blandt andre foranstaltninger.
• Sikring af en retfærdig energiomstilling:udvidelse og styrkelse af energisikkerhedsnet og sikring af tilgængelighed for sårbare lavindkomstbefolkninger, opsætning af programmer til at vejlede virksomheder uden for nettet til at beskytte og støtte kunder og yde økonomisk bistand til energiadgangsvirksomheder.

Ud over de tabte muligheder, som disse kriser repræsenterer for energisystemet, vil deres virkninger kunne mærkes på alle områder af samfundet, hvis regeringer og virksomheder fortsætter deres vej.

"Our energy system today is unsustainable. If our energy system is unsustainable, the knock-on effects across the economy and social and environmental systems are severe, with great negative implications for the achievements of both the Paris Agreement and Agenda 2030," concludes IIASA Emeritus Research Scholar Luis Gomez-Echeverri, a coauthor of the study.