Code War:Myanmars sidste digitale kamp slutter

Adgang til alt fra Wikipedia til Google Maps i Myanmar er ved at blive meget nemmere, når det endelig vedtager den universelle kode, der understøtter telefon- og onlinekommunikation i næste uge.

Teknologiske eksperter siger, at tiltaget for at bringe landet mere i takt med resten af ​​den digitale verden er afgørende, men vil forårsage "kaos" i en stenet overgangsperiode.

Myanmar er den sidste nation til at omfavne unicode, der har et betydeligt antal mennesker online. Uden det, de fleste brugere ser internationalt indhold – og meget fra landet – som linjer af meningsløse symboler.

Hjemmesider med navne kan være umulige at læse, mens software til oversættelse og stemmegenkendelse ikke virker.

1. oktober er "U-dag", når Myanmar officielt vedtager det nye system. Fra da af, al elektronisk kommunikation fra regeringskontorer, teleselskaber, banker og medier skal være i Unicode ved lov.

Myanmar blev en global kode -anomali på grund af isolation under dens tidligere militærjunta.

Microsoft og Apple hjalp andre lande med at standardisere for år siden, men vestlige sanktioner betød, at Myanmar tabte.

IT -pioner Zaw Htut, 47, beskriver dette som det sidste slag vundet i en årtier lang kode "krig".

"Det er som at skifte til demokrati, ", begejstres han.

Imidlertid, at skifte til Unicode vil være en turbulent tur, og han advarede om, at der i første omgang vil være "kaos".

Facebook - den vigtigste sociale medieplatform i landet - har udviklet automatisk konverteringssoftware for at give brugerne en "problemfri oplevelse", siger medlem af strategisk respons team Sarah Oh.

Men mange vil pludselig ikke kunne læse beskeder på andre apps og fra banker eller telefonoperatører, mens de, der skifter, ikke længere vil være i stand til at kommunikere med venner, der stadig bruger det gamle system.

'Meget forvirring'

En hjemmelavet rival til Unicode kaldet "Zawgyi" (udtales:zaw-jee) – der betyder troldmand – udviklede sig i Myanmars løsrevne digitale økosystem.

Dens popularitet eksploderede, da landet åbnede op fra 2011, og brugen af ​​smartphones steg kraftigt.

I dag bruger omkring 90 procent af mennesker Zawgyi i stedet for Unicode.

Inkompatibel uden besværlige plug-ins, det tillader kun folk at kommunikere på burmesisk med andre Zawgyi-brugere, med undtagelse af nationens minoritetssprog.

Dens klunshed betyder også, at søgefunktioner ikke virker, lammende datalagringssystemer.

Ifølge tekniske eksperter kan det tage år at opnå fuld migrering.

Zaw Htut sammenligner det bratte skift til Unicode med den tidligere juntas beslutning fra den ene dag til den dag, at Myanmar skulle køre til højre i stedet for til venstre.

"Men vi styrker nationen digitalt, " han sagde.

Joox, en regional version af Spotify, sagde, at det er umuligt at konvertere millioner af burmesiske sange på sin app.

Med fristen truende, Berømtheder og influencers hamrer på behovet for at konvertere, mens teknikere forbereder sig på en syndflod af forespørgsler.

En hær af frivillige hjælper i onlinefora og offline i tebutikker.

"Der er meget forvirring, " forklarer datalogistuderende Tin Lat Nandar, 23, da hun opdaterer pensionisters telefoner ved en søndagssession.

Yangon gadesælger Mi Mi, 35, siger, at hun har hørt om skiftet, men ikke ønsker at ændre.

"Jeg ved ikke, hvordan jeg skal gøre det."

Det anslås, at 10 til 15 procent af hovedsageligt ældre telefoner ikke vil være avancerede nok til at konvertere.

Mange billigere, ulovligt importerede enheder er endda forudinstalleret med det gamle system-hvilket gør dem for fattige til at købe nyere modeller med en klar ulempe.

Atter andre er begejstrede for den rigdom af information, der er lige ved hånden.

"Jeg vil være i stand til at læse Wikipedia på burmesisk, " siger en strålende Aung Kyaw Oo, 62, da han forlader en drop-in session.

© 2019 AFP