Kan tisse hjælpe med at brødføde verden?

"Gå tisse på rabarberne!"

Ingeniør Fabien Esculier har aldrig glemt sin bedstemors utraditionelle tilgang til havearbejde – faktisk har det inspireret hans karriere.

Menneskelig urin kan virke som en rå måde at befrugte planter på i det industrielle landbrugs æra, men efterhånden som forskere leder efter måder at reducere afhængigheden af ​​kemikalier og reducere miljøforurening, bliver nogle mere og mere interesserede i potentialet ved tisse.

Planter har brug for næringsstoffer - nitrogen, fosfor og kalium - og vi indtager disse gennem maden, før vi "udskiller dem, for det meste gennem urin", sagde Esculier, der driver OCAPI-forskningsprogrammet i Frankrig, der ser på fødevaresystemer og menneskelig affaldshåndtering.

Dette giver en mulighed, mener videnskabsmænd.

Gødning, der bruger syntetisk nitrogen, har været i brug i omkring et århundrede, har hjulpet med at øge udbyttet og øge landbrugsproduktionen for at brødføde en voksende menneskelig befolkning.

Men når de bruges i store mængder, kommer de ind i flodsystemer og andre vandveje, hvilket forårsager kvælende opblomstring af alger, der kan dræbe fisk og andet vandlevende liv.

I mellemtiden kan emissioner fra denne landbrugs-ammoniak kombineres med køretøjsdampe for at skabe farlig luftforurening, ifølge FN.

Kemisk gødning skaber også emissioner af den potente drivhusgas lattergas, hvilket bidrager til klimaændringer.

Men forureningen kommer ikke kun direkte fra markerne.

"Moderne sanitetspraksis repræsenterer en af ​​de primære kilder til næringsstofforurening," sagde Julia Cavicchi, fra United States Rich Earth Institute, og tilføjede, at urin er ansvarlig for omkring 80 procent af det nitrogen, der findes i spildevand og mere end halvdelen af fosfor.

For at erstatte kemisk gødning ville du have brug for mange gange vægten i behandlet urin, sagde hun.

Men hun tilføjede:"Da produktionen af ​​syntetisk nitrogen er en væsentlig kilde til drivhusgasser, og fosfor er en begrænset og ikke-fornyelig ressource, tilbyder urinafledningssystemer en langsigtet modstandsdygtig model for menneskelig affaldshåndtering og landbrugsproduktion."

En undersøgelse fra 2020 af FN-forskere fandt, at globalt spildevand har det teoretiske potentiale til at opveje 13 procent af verdens efterspørgsel efter nitrogen, fosfor og kalium i landbruget.

Men tissedirigering er lettere sagt end gjort.

'Meget radikal'

Tidligere blev byekskrementer transporteret til landbrugsmarker for at blive brugt som gødning sammen med husdyrgødning, før kemiske alternativer begyndte at fortrænge dem.

Men hvis du nu vil samle urin ved kilden, skal du gentænke toiletter og selve kloaksystemet.

Et pilotprojekt for at gøre netop dette begyndte i Sverige i begyndelsen af ​​1990'erne i et udvalg af økolandsbyer.

Nu er der projekter i Schweiz, Tyskland, USA, Sydafrika, Etiopien, Indien, Mexico og Frankrig.

"Det tager lang tid at introducere økologiske innovationer og især en innovation som urinseparation, som er meget radikal," siger Tove Larsen, forsker ved schweiziske Eawag akvatiske forskningsinstitut.

Hun sagde, at de tidlige urinafledende toiletter blev betragtet som grimme og upraktiske eller gav anledning til bekymring for ubehagelige lugte.

Men hun håber, at en ny model – udviklet af det schweiziske firma Laufen og Eawag – skal løse disse vanskeligheder, med et design, der leder urin ind i en separat beholder.

Når tissen er samlet, skal den behandles.

Urin er normalt ikke en væsentlig bærer af sygdom, så Verdenssundhedsorganisationen anbefaler at lade den ligge i en periode, selvom det også er muligt at pasteurisere den.

Så er der forskellige teknikker til at koncentrere eller endda dehydrere væsken, reducere dens volumen og omkostningerne ved at transportere den til markerne.

'Overraskelse'

En anden udfordring er at overvinde den offentlige klumpethed.

"Dette emne berører det intime," sagde Ghislain Mercier, fra den offentligt ejede planlægningsmyndighed Paris et Metropole Amenagement.

Man er ved at udvikle et økodistrikt i den franske hovedstad med butikker og 600 boligenheder, som skal bruge urinopsamling til at gøde grønne områder i byen.

Han ser et betydeligt potentiale i store bygninger som kontorer samt huse, der ikke er tilsluttet hovedafløb.

Selv restauranter. Også i Paris er restauranten 211 udstyret med vandløse toiletter, der opsamler urin.

"Vi har fået ret positiv feedback," sagde ejer Fabien Gandossi.

"Folk er lidt overraskede, men de ser kun lidt forskel i forhold til et traditionelt system."

Men er folk klar til at gå til næste niveau og spise urinbefrugtet mad?

En undersøgelse om emnet fremhævede, at der var forskelle fra land til land. Acceptprocenten er meget høj i f.eks. Kina, Frankrig og Uganda, men lav i Portugal og Jordan.

Vandværk

Priserne på syntetisk gødning stiger i øjeblikket på grund af mangel forårsaget af Ruslands invasion af Ukraine, hvilket også har ansporet lande til at overveje at styrke deres fødevaresikkerhed.

Det kunne være en mulighed for at "gøre emnet mere synligt", sagde Mercier.

Marine Legrand, en antropolog, der arbejder med Esculier på OCAPI-netværket, sagde, at der stadig er "hindringer at overvinde".

Men hun mener, at vandmangel og øget bevidsthed om mængden af ​​forurening vil være med til at ændre mening.

"Vi begynder at forstå, hvor værdifuldt vand er," sagde hun til AFP.

"Så det bliver uacceptabelt at gøre afføring i det."