Apples iPod udkom for to årtier siden og ændrede den måde, vi lytter til musik på. Hvor er vi på vej hen nu?

Den 23. oktober 2001 udgav Apple iPod - en bærbar medieafspiller, der lovede at overskygge det klodsede design og lave lagerkapacitet på MP3-afspillere, der blev introduceret i midten af ​​1990'erne.

iPod'en kunne prale af evnen til at "holde 1.000 sange i lommen." Dets personlige lytteformat revolutionerede den måde, vi forbruger musik på. Og med mere end 400 millioner solgte enheder siden udgivelsen, er der ingen tvivl om, at det var en succes.

Alligevel, to årtier senere, fortsætter det digitale musiklandskab med at udvikle sig hurtigt.

En markedssucces

iPod'en udvidede lytningen ud over hjemmestereosystemets begrænsninger, så brugeren kunne tilslutte ikke kun deres hovedtelefoner, men også deres bilradio, deres computer på arbejdet eller deres hi-fi-system derhjemme. Det gjorde det nemmere at flette disse forskellige rum til et enkelt personligt soundtrack i løbet af dagen.

Der var flere forudsætninger, der førte til iPod'ens succes. For det første bidrog det til afslutningen på en æra, hvor folk lyttede til relativt faste musiksamlinger, såsom mixtapes eller albums i deres kørende rækkefølge. iPod (og MP3-afspillere mere generelt) normaliserede at have tilfældige samlinger af individuelle numre.

I løbet af 1990'erne tillod en MP3-kodningsalgoritme udviklet på Fraunhofer Instituttet i Tyskland hidtil usete lyddatakomprimeringsforhold. Kort sagt gjorde dette musikfiler meget mindre end før, hvilket i høj grad øgede mængden af ​​musik, der kunne gemmes på en enhed.

Så kom peer-to-peer fildelingstjenester som Napster, Limewire og BitTorrent, udgivet i henholdsvis 1999, 2000 og 2001. Disse fremmede demokratiseringen af ​​internettet for slutbrugeren (med Napster, der fik 80 millioner brugere på tre år). Resultatet var et hurtigt skiftende digitalt landskab, hvor piratkopiering af musik florerede.

Tilgængeligheden af ​​musik ændrede markant forholdet mellem lytter og musiker. I 2003 reagerede Apple på musikpiratkrisen ved at lancere sin iTunes-butik, hvilket skabte en attraktiv model for copyright-beskyttet indhold.

I mellemtiden fortsatte iPod'en med at sælge år efter år. Det var designet til at gøre én ting, og gjorde det godt. Men dette ville ændre sig omkring 2007 med udgivelsen af ​​touchscreen iPhone og Android smartphones.

Computer i lommen

Fremkomsten af ​​touchscreen-smartphones førte i sidste ende til iPod'ens undergang. Interessant nok blev musikappen på den originale iPhone kaldt "iPod".

iPods funktioner blev i det væsentlige gentilegnet og absorberet i iPhone. iPhonen var en fleksibel og multifunktionel enhed:en iPod, en telefon og en internetkommunikator i ét – en computer i lommen.

Og ved at gøre udviklingsværktøjerne til deres produkter frit tilgængelige, tillod Apple og Google tredjepartsudviklere at skabe apps til deres nye platforme i tusindvis.

Det var en game-changer for mobilindustrien. Og den fremtidige serie af tablets, såsom Apples iPad udgivet i 2010, fortsatte denne tendens. I 2011 overhalede salget af iPhone iPod'en, og i 2014 blev iPod Classic stoppet.

I modsætning til Apple Watch, der fungerer som en ledsager til smartphones, ses enheder til en enkelt formål, såsom iPod Classic, nu som forældede og forældede.

Musikstreaming og nettets rolle

Fra og med i år er mobile enheder ansvarlige for 54,8 % af webtrafikken på verdensplan. Og selvom piratkopiering stadig eksisterer, er dens indflydelse blevet væsentligt reduceret ved ankomsten af ​​streamingtjenester som Spotify og YouTube.

Disse platforme har haft en dybtgående effekt på, hvordan vi engagerer os i musik som aktive og passive lyttere. Spotify understøtter en online community-baseret tilgang til musikdeling med kurerede afspilningslister.

Based on our listening habits, it uses our activity data and a range of machine-learning techniques to generate automatic recommendations for us. Both Spotify and YouTube have also embraced sponsored content, which boosts the visibility of certain labels and artists.

And while we may want to bypass popular music recommendations—especially to support new generations of musicians who lack visibility—the reality is we're faced with a quantity of music we can't possibly contend with. As of February this year, more than 60,000 tracks were being uploaded to Spotify each day.

Hvad er det næste?

The experience of listening to music will become increasingly immersive with time, and we'll only find more ways to seamlessly integrate it into our lives. Some signs of this include:

Gen Z's growing obsession with platforms such as TikTok, which is a huge promotional tool for artists lucky enough to have their track attached to a viral trend

new interactive tools for music exploration, such as Radio Garden (which lets you tune into radio stations from across the globe), the Eternal Jukebox for Spotify and Instrudive

the use of wearables, such as Bose's audio sunglasses and bone-conduction headphones, which allow you to listen to music while interacting with the world rather than being closed off, and

the surge in virtual music performances during the COVID pandemic, which suggests virtual reality, augmented reality and mixed reality will become increasingly accepted as spaces for experiencing music performances.

The industry is also increasingly adopting immersive audio. Apple has incorporated Dolby Atmos 3D spatial audio into both its Logic Pro music production software and music on the iTunes store. With spatial audio capabilities, the listener can experience surround sound with the convenience of portable headphones.

As for algorithms, we can assume more sophisticated machine learning will emerge. In the future, it may recommend music based on our feelings. For example, MoodPlay is a music recommendation system that lets users explore music through mood-based filtering.

Some advanced listening devices even adapt to our physiology. The Australian-designed Nura headphones can pick up information about how a specific listener's ears respond to different sound frequencies. They purport to automatically adjust the sound to perfectly suit that listener.

Such technologies are taking "personalized listening" to a whole new level, and advances in this space are set to continue. If the digital music landscape has changed so rapidly within the past 20 years, we can only assume it will continue to change over the next two decades, too.