Meget af Jorden er stadig vild, men truet af fragmentering

Halvdelen af ​​Jordens landoverflade, der ikke er dækket af is, forbliver relativt vild - men mange af disse områder med "lav menneskelig påvirkning" er opdelt i små, isolerede stykker, truer deres fremtid.

Disse er blandt resultaterne af en massiv opgørelse foretaget i 2017 og 2018 af National Geographic Society og udgivet i begyndelsen af ​​oktober. Undersøgelsen konkluderer, at på trods af omfattende miljøskader påført af menneskelig udvikling (f.eks. byer og gårde), der er stadig mulighed for at beskytte store, relativt vilde områder af Jorden til gavn for mennesker og andre levende arter.

"Det er ikke for sent at sigte højt, " sagde hovedforfatter Andrew Jacobson, en professor i geografiske informationssystemer ved Catawba College i North Carolina. Jacobson ledede et team af forskere, der brugte satellitbaserede kortlægningsteknikker til at måle menneskelige påvirkninger over hele kloden og til at identificere områder med det laveste menneskelige tryk og det højeste potentiale for at redde intakte habitater.

De fleste af de områder med lav indvirkning, der blev identificeret af undersøgelsen, var i de fjerntliggende boreale skove i det nordlige Canada og Rusland, i højlandet i Centralasien, især Tibet og Mongoliet, i ørkenerne i Nordafrika og Australien, og i de tropiske regnskove i Amazonasbassinet i Sydamerika.

"Dette er gode nyheder for planeten, sagde Jacobson, en videnskabelig og geospatial rådgiver for foreningen. "Resultaterne her tyder på, at omkring halvdelen af ​​det isfrie land stadig er relativt mindre ændret af mennesker, hvilket åbner muligheden for at udvide det globale netværk af beskyttede områder og bygge større og mere sammenhængende levesteder for arter."

Fragmentering og isolation af vilde steder

Undersøgelsen fokuserede ikke kun på placeringen af ​​områder med lav menneskelig påvirkning, men også på deres størrelser og former. Her, resultaterne var mere nøgterne, viser, at mange lavpåvirkningszoner er opdelt i små, isolerede stykker, adskilt enten af ​​naturlige træk (vand, sten, is) eller i stigende grad af menneskelig udvikling.

Jason Riggio, en bevaringsforsker ved UC Davis og en medforfatter af rapporten, bemærkede skrøbeligheden af ​​disse fragmenter. "Halvdelen af ​​alle segmenter beliggende i tempererede skove, tørre tropiske skove eller tropiske nåleskove var inden for en kilometer fra menneskelig forstyrrelse," sagde han.

Fragmentering kan ødelægge dyrelivspopulationer. Dyr er afskåret fra potentielle kammerater, fødevareforsyninger og migrationsmønstre, og de udsættes i stigende grad for pesticider og andre dødelighedsårsager såsom veje. Udryddelse er det endelige resultat.

"Resultaterne viser, at vores mest forskelligartede systemer er blandt de mest truede og endda de områder med lav indvirkning, som ofte er mindre biologisk forskelligartede, er fragmenterede. Hvis vi ønsker at opfylde globale klimamål og bæredygtige udviklingsmål og samtidig afværge en udryddelseskrise, vi skal tilskynde til større beskyttelse af vores resterende naturlige økosystemer, " sagde Jonathan Baillie, National Geographic Society's executive vice president og chief scientist. Baillie, sammen med selskabets geograf, Alex Tait, var chefrådgivere og medforfattere på den banebrydende rapport.

Studiet, "Globale områder med lav menneskelig påvirkning ('Low Impact Areas') og fragmentering af den naturlige verden, " var den første af sin slags. Aldrig før havde tab af levesteder og splintring af levesteder i små, isolerede fragmenter er blevet målt samtidigt på tværs af planeten, mens de også sammenlignes med naturlige baseline-data, ifølge foreningen.

"Dette papir viser, at det er sent i spillet, men ikke for sent, " sagde Jacobson. "Vi kan stadig i høj grad øge omfanget af verdens beskyttede områder, men vi skal handle hurtigt. Trykket stiger, og tab af levesteder og fragmentering eroderer hurtigt naturlige systemer og mangfoldigheden af ​​arter, de indeholder."