Hvorfor føles min internetforbindelse langsom og nervøs, selv når min internethastighed er høj?

Ud af de 8,2 millioner hjem og virksomheder, der var aktive på Australiens National Broadband Network (NBN) i juli 2021, er 77 % nu rapporteret at være på en bredbåndsplan, der leverer hastigheder på mindst 50 megabit per sekund (Mbps). Dette er rigeligt til at imødekomme en typisk husstands behov for videostreaming (Netflix high-definition opløsning bruger for eksempel ca. 3 Mbps og ultra-high definition ca. 12 Mbps), videokonferencer (2-3 Mbps), spil (mindre end 1 Mbps) og generelt web browsing.

Så hvorfor oplever vi stadig videofrysning, spilforsinkelsesspidser og telekonferencehakker? Problemet er ikke hastighed, men andre faktorer såsom latenstid og tab, som ikke er relateret til hastighed.

I mere end tre årtier har vi været betinget af at tænke på bredbånd i form af Mbps. Dette gav mening, da vi havde opkaldt internet, hvor det tog mange sekunder at indlæse websider, og når DSL-linjer ikke kunne understøtte mere end én videostream ad gangen.

Men når hastighederne nærmer sig 100 Mbps og derover, viser undersøgelser fra Broadband Forum og andre, at yderligere stigninger stort set er umærkelige for brugerne.

Alligevel frygter australske forbrugere at blive fanget i mangel på bredbåndshastighed. Mere end en halv million australiere flyttede til planer, der leverede mere end 250 Mbps i marts 2021-kvartalet. Faktisk har vi samlet købt omkring 410 terabit per sekund (Tbps) på vores hastighedsplaner, mens det faktiske forbrug topper ved 23Tbps. Dette tyder på, at vi tilsammen bruger mindre end 6 % af den hastighed, vi betaler for!

I modsætning til vores behov for hastighed er vores online tid vokset gevaldigt. Ifølge Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) forbrugte den gennemsnitlige australske husstand 355 gigabyte data i december 2020, en stigning på 59 % i forhold til året før.

Vores internetbrug er som en maratonløber, der gradvist tilføjer flere og flere miles til deres træningsdistancer, snarere end en sprinter, der når højere og højere tophastigheder. Det giver derfor ikke meget mening at bedømme vores flertimers maraton med videostreaming, spil og telekonferencer ved at køre en forbindelseshastighedstest, som er en 5-10 sekunders sprint.

Hvad har vi egentlig brug for af bredbånd?

Så hvad har vi brug for fra vores bredbånd for en god streaming-, spil- eller konferenceoplevelse? En forbindelse, der tilbyder lav og relativt konstant latency (den tid det tager at flytte datapakker fra serveren til dit hus) og tab (andelen af ​​datapakker, der går tabt under transport).

Disse faktorer afhænger igen af, hvor godt din internetudbyder (ISP) har udviklet og tunet sit netværk.

For at reducere ventetiden kan din internetudbyder installere lokale caches, der gemmer en kopi af de videoer, du vil se, og lokale spilservere til at hoste dine foretrukne e-sport-titler, og derved reducere behovet for langdistancetransport. De kan også give gode routingstier til servere og derved undgå dårlig kvalitet eller overbelastede links.

For at håndtere tab "former" internetudbydere deres trafik ved midlertidigt at holde pakker i buffere for at udjævne forbigående belastningsspidser. Men der er en naturlig afvejning her:for meget udjævning holder pakker tilbage, hvilket fører til latency-spidser, der forårsager ubesvarede skud i spil og hakkende i konferencer. For lidt udjævning får derimod buffere til at flyde over, og pakker går tabt, hvilket sætter bremserne på downloads.

Internetudbydere er derfor nødt til at tune deres netværk for at balancere ydeevne på tværs af de forskellige applikationer. Men med ACCC's Measuring Broadband Australia (MBA)-program, der overvejende er fokuseret på hastighedstestning, og med en margin på 1 %, der adskiller de tre bedste internetudbydere, der alle er ivrige efter at hævde topplaceringen, tilskynder vi uforvarende internetudbydere til at optimere deres netværk for hastighed, snarere end for andre faktorer.

Dette er et skadeligt resultat for brugerne, fordi vi ikke rigtig har det behov for hastighed, vi tror, ​​vi har.

Hvordan kan vi gøre det bedre?

En alternativ tilgang er mulig. Med fremskridt inden for kunstig intelligens (AI) teknologi er det nu blevet muligt at analysere netværkstrafikstrømme for at vurdere brugernes oplevelse på en applikationsbevidst måde.

For eksempel kan AI-motorer, der er trænet på mønsteret af video-"chunk"-hentninger af on-demand-streams som Netflix og livestreams som Twitch, udlede, om de spiller i den bedst tilgængelige opløsning og uden at fryse.

På samme måde kan AI-motorer analysere trafik gennem de forskellige stadier af spil såsom CounterStrike, Call of Duty eller Dota2 for at spore problemer såsom forsinkelsesspidser. Og de kan registrere hakkere og frafald ved videokonferencer ved at analysere trafikken på Zoom, Teams og andre platforme.

Australien har foretaget betydelige offentlige investeringer i en national bredbåndsinfrastruktur, der nu er godt rustet til at give mere end tilstrækkelig hastighed til borgerne, så længe den kører så effektivt som muligt.