Hvad betyder Epic Games v. Apple-domstolskampen for iPhone-ejere?

Den måde, du køber ting på inde i apps på din iPhone, såsom nyhedsabonnementer eller et signaturdans på Fortnite, er klar til at ændre sig.

I sidste uge afsagde dommer Yvonne Gonzalez Rogers fra den amerikanske distriktsdomstol for det nordlige distrikt i Californien en dom i den højprofilerede Epic Games mod Apple antitrust-sag, der har potentiale til at bringe reelle ændringer til App Store.

Men beslutningen, der stillede North Carolina-baserede Epic op imod den største teknologivirksomhed i verden, er langt fra afgjort.

Alt dette stammer fra Epics beslutning i august 2020 om at placere et alternativt betalingssystem i iPhone- og Android-versionerne af dets populære spil, Fortnite - et skridt, der gjorde det muligt for virksomheden at ignorere købsgebyret på 30 % af både Apple og Google. . Tidligere, hver gang en spiller købte et nyt kostume, våben eller dansebevægelse i Fortnite på iPhone eller iPad, tog Apple 30 % af pengene.

Både Apple og Google startede derefter Fortnite fra deres respektive app-butikker, hvilket førte til, at Epic Games sagsøgte begge virksomheder for at overtræde antitrust-lovgivningen i den måde, de driver deres app-butikker på.

Dommerens kendelse skal træde i kraft inden for 90 dage, medmindre en højere domstol træder ind og ændrer tingene.

Søndag bad Epic Games en højere domstol om at gennemgå Gonzalez Rogers' afgørelse, og indgav en appel til den amerikanske appeldomstol for det niende kredsløb.

Så der kan gå noget tid, før disse ændringer ender med at træde i kraft.

Her er hvad du behøver at vide om nedfaldet fra Epic Games v. Apple.

Hvad var afgørelsen?

I den 185 sider lange dom af Epics retssag afgjorde Gonzalez Rogers (søgsmålet blev ikke hørt af en jury), at Apple ikke længere kan blokere udviklere fra at kommunikere alternative betalingsmuligheder til kunder uden for App Store.

Det er en ændring i forhold til, hvordan App Store har fungeret siden starten. iPhone-producenten har historisk set udelukket udviklere fra at fortælle kunderne, at de kan betale for elementer i appen, såsom abonnementer eller virtuel valuta i et videospil, uden for selve appen.

Apple gjorde dette, fordi det kræver en reduktion på 30 % – en 15 % reduktion for nogle mindre udviklere – af alle køb foretaget i en app, og tvinger udviklere til at bruge Apples eget betalingssystem.

Gonzalez Rogers' beslutning betyder, at udviklere nu har større mulighed for at fortælle brugerne, hvordan de skal betale for ting uden for appen.

Epics større stridspunkt – at Apple driver App Store som et ulovligt monopol – blev dog afvist af Gonzalez Rogers, som sagde, at videospilsproducenten ikke beviste det i retten.

"Selvom Retten finder, at Apple har en betydelig markedsandel på over 55 % og ekstraordinært høje fortjenstmargener, viser disse faktorer ikke alene antitrust-adfærd," sagde hun. "Succes er ikke ulovligt."

Hvad betyder dommen for, hvordan jeg bruger apps?

Selvom den måde, du downloader apps på ikke ændrer sig, skal du være forberedt på flere meddelelser fra apps, der beder dig om at betale for ting uden for App Store.

Dommen betyder for første gang, at når du går for at købe noget i en app, kan udviklere nu sige, at du ikke skal betale for det via Apples betalingssystem.

Faktisk vil de sandsynligvis fortælle dig, at du kan købe det billigere ved at bruge et andet betalingssystem, fordi det ikke længere vil være underlagt et gebyr på 30 %. Du skal dog gå til et websted uden for appen for at gennemføre betalingen.

En potentiel særhed drejer sig om definitionen af, hvad en "knap" er.

Gonzalez Rogers' afgørelse fastslår, at Apple ikke kan forbyde udviklere at inkludere "knapper, eksterne links eller andre opfordringer til handling, der leder kunderne til købsmekanismer."

Det efterlader en masse gråzoner, som Epic allerede har gjort opmærksom på. Kunne Epic placere en knap inde i Fortnite, der åbner sit eget betalingssystem i appen? Eller kan Apple forbyde det og tvinge knapper til at dirigere kunder til et websted uden for appen?

Forvent, at den sondring bliver afgjort i retten.

Vil Apple foretage yderligere ændringer i App Store?

Det er stadig at se, hvordan Apple vil reagere på denne beslutning. Apple har endnu ikke givet en indikation af, hvad de planlægger at gøre.

Virksomheden kunne sænke gebyrerne for at få folk til at bruge Apple-betalingsprocessoren, eller det kunne beslutte at holde fast og satse på, at de fleste kunder bare vil blive ved med at betale på den gammeldags måde.

Eller det kunne bare pålægge et gebyr på 30 % i en anden del af App Store, f.eks. for at bruge de udviklingsværktøjer, den gør tilgængelige for app-producenter.

Så hvem kan sige, at de vandt retssagen?

Begge sider kan hævde mindst en delvis sejr, mens de også er kede af kendelsen.

En af Apples vigtigste App Store-regler blev bestemt til at være ulovlig, og det kan føre til, at den tager en mindre del af pengene fra App Store, en virksomhed, der indbringer mere end 19 milliarder dollars årligt, ifølge Sensor Tower, et datafirma, der sporer appbutikker.

Oven i det viste Epic-retssagen, at 70 % af App Stores omsætning kom fra spil-apps. Hvis spilapps, hvoraf mange er gratis og tjener penge på køb i spillet, overbeviser brugerne om at betale for det uden for appen, kan det skade Apples fortjeneste.

På den anden side har Apple nu en stor domstolsafgørelse, der siger, at det ikke er en monopolist.

"I dag har domstolen bekræftet, hvad vi har vidst hele tiden:App Store er ikke i strid med antitrustloven," sagde selskabet i en erklæring. "... Apple står over for hård konkurrence i alle segmenter, hvor vi driver forretning, og vi tror på, at kunder og udviklere vælger os, fordi vores produkter og tjenester er de bedste i verden."

For Epic modtog videospilsproducenten en delvis sejr fra Gonzalez Rogers, men dets større argument klarede sig ikke så godt. Tim Sweeney, virksomhedens administrerende direktør og grundlægger, udtrykte stor skuffelse over beslutningen og kaldte den et tab.

Efter Sweeneys mening gik dommerens afgørelse ikke langt nok. App-udviklere kan stadig ikke placere deres eget betalingssystem i apps (det træk, der oprindeligt fik Fortnite forbudt fra App Store), så at få kunderne omkring Apples gebyr kræver at få dem til at forlade en app og gå til et eksternt websted.

Afgørelsen tillader heller ikke alternative app-butikker på iPhones, hvilket holder noget som Epic Games Store utilgængeligt for iPhone-brugere.

Derudover afgjorde retten, at Epic Games brød sin kontrakt med Apple, da det placerede et alternativt betalingssystem i Fortnite i august 2020. Mandag tweetede Sweeney, at Epic havde betalt Apple $6 millioner som svar.

Vil Fortnite komme tilbage til iPhone?

Det viser sig ikke lige om lidt.

Epic har ikke travlt med at overholde App Store-reglerne og sætte det populære spil tilbage på iPhones.

"Fortnite vil vende tilbage til iOS App Store, når og hvor Epic kan tilbyde betaling i appen i fair konkurrence med Apple betaling i appen, og videregive besparelserne til forbrugerne," sagde Sweeney på Twitter.

Hvornår vil dette i sidste ende blive løst?

Det kan være et stykke tid. Når sagen kommer til det niende kredsløb, kunne den blive hørt af et panel med tre dommere. Den proces kan tage flere måneder til mere end et år, hvilket betyder, at denne sag stadig har meget plads at køre.

Afhængigt af afgørelsen der, kan en anden appel føre sagen til den amerikanske højesteret.

I mellemtiden kan Kongressen vedtage sine egne love, der påvirker, hvordan Apple fungerer. Et todelt lovforslag, der ville ændre, hvordan betalinger udføres på iPhone- og Android-smarttelefoner, er allerede blevet indført.