Her er en sammenbrud af, hvorfor nogle materialer udfører elektricitet, og andre ikke gør det:
Ledere:
* Metaller: Metaller som kobber, sølv, guld og aluminium er fremragende ledere på grund af deres løst bundne elektroner. Disse elektroner kan let bevæge sig gennem materialet og bære elektrisk strøm.
* elektrolytter: Opløsninger, der indeholder opløste ioner, som saltvand eller syrer, kan udføre elektricitet, fordi ionerne kan bevæge sig frit og bære ladning.
* plasma: Plasma er en overophedet gas, hvor elektroner strippes fra atomer, hvilket skaber en fri strøm af ladningsbærere.
isolatorer:
* ikke-metaler: De fleste ikke-metaler som gummi, glas, plast og træ er gode isolatorer. Deres elektroner er tæt bundet til deres atomer, hvilket gør det vanskeligt for dem at bevæge sig frit og bære en strøm.
halvledere:
* silicium og germanium: Disse elementer har en ledningsevne mellem ledere og isolatorer. Deres ledningsevne kan kontrolleres ved at tilføje urenheder, hvilket gør dem afgørende for elektronik.
Nøglefaktoren: Et materiales evne til at bære en elektrisk strøm afhænger af mobiliteten af dets elektroner og tilstedeværelse af frie ladningsbærere .