Ulemperne ved at bruge Gasohol som en alternativ brændstofkilde til benzin

Fra 2013 kan mange personbiler køre på benzin-methanolblandinger indeholdende op til 15 procent alkohol, en blanding kaldet gasohol. Dens formål og fordel er, at det strækker udbuddet af benzin, en brændstofraffineret fra ikke-fornybar råolie, som delvist importeres for at imødekomme USA's efterspørgsel. Alkoholen er lokalt fremstillet og vedvarende. Sammen med de økonomiske fordele kommer der nogle ulempe, herunder øgede fødevarepriser og lavere brændstoføkonomi.

Mad eller brændstof?

Etanol anvendt i gasol er fremstillet af stivelsesholdige fødeafgrøder, som f.eks. majs. Landmændene skal beslutte, om deres majs skal sælges til en methanolproducent eller til mad; høsten brugt til gasohol reducerer forsyningen af ​​mad majs, hæve sin pris og prisen på andre korn. Dette er et væsentligt problem, fordi majs har fundet vej i mange fødevarer gennem høj fructose majssirup og andre produkter. Når mad majs bliver dyrere, så gør mange produkter deraf.

Nedre kilometertal

Alkohol har lavere energiindhold end benzin, så en motor skal brænde lidt mere gasol end det gør lige gas for at producere den samme mængde strøm, hvilket resulterer i færre miles per gallon. På den anden side kan gasohol brænde i en slankere brændstof- og luftblanding end benzin, hvilket kompenserer brændstoføkonomisk problem noget. Faktisk brændstofforbrug varierer fra et køretøj til et andet, da computeriserede motor systemer brænder gasohol mere effektivt end dem med mindre sofistikerede motorer.

Motor og brændstofsystem

Alkohol angriber visse typer gummitætninger, der anvendes i bilmotorer og brændstofsystemer. Selv om moderne biler har sæler, der kan klare ethanol, kan ældre biler kræve 100 procent benzin for at undgå brændstoflækage og relaterede problemer. Derudover kan gasohol forårsage for tidlig slitage i totaktsmotorer, som dem der anvendes i motorsave og bladblæsere.

Faseparation

Under visse forhold gennemgår gasohol et fænomen, der kaldes faseseparation. Over tid absorberer methanol vand fra luften. Ved lave temperaturer synker vandet til bunden af ​​brændstoftanken, tager methanol med det og danner et separat lag. Når dette sker, kan bilen forbrænde methanol og vand fra tanken med lidt benzin blandet i, hvilket svækker køretøjets ydeevne.