Er genbrugskobber godt for miljøet?

Kobber er blevet genbrugt i tusindvis af år - Kobberudviklingsforeningen antyder, at kobber, der bruges i en øre i lommen, kunne være kommet fra en kilde, der var lige så gammel som det gamle Egypts faraoer. I USA recirkuleres samme mængde kobber som det kommer fra nymineret malm. Genbrug af kobber reducerer risikoen for miljøet, herunder kuldioxidemissioner fra udvinding og skadelige levesteder omkring miner.

Minedrift og energi

Minedrift af kobber producerer støv og affaldsgasser som svovldioxid, hvilket bidrager til til luftforurening. Mens minearbejdere minimerer denne forurening ved at fange svovldioxidgas og bruge den til at lave svovlsyre, bidrager processen med genbrug af kobber sjældent til gasemissioner, som kan forurene miljøet. Derudover kræver ekstraktion af kobber fra malm mere energi end genanvendelse af kobber, som kun bruger ca. 10 procent af den energi, der er nødvendig til udvinding.

Gasudslip

Fordi genbrug af kobber kræver mindre energi end at udvinde kobber fra malm, der er færre gasemissioner i atmosfæren, og genanvendelse tillader bevarelse af værdifulde ressourcer som kul og olie. Kobberlegeringer kan frigøre dampe, når de smeltes. Beryllium anvendes for eksempel undertiden i legeringer med kobber; mens beryllium ikke er farligt i dets faste tilstand, er dets gasformige tilstand en kendt sundhedsfare. Røgudvindingsudstyr kan reducere mængden af ​​farlige gasser, der kommer ind i atmosfæren.

Konservering af kobber

Kun omkring 12 procent af de kendte kobberkilder er blevet udvundet, men da kobber er en uudnyttet ressource, genanvendes bidrager til bevarelse. Kobber er 100 procent genanvendeligt, og genanvendt kobber bevarer op til 90 procent af det oprindelige kobbers pris. Minedrift af nye kobber kan beskadige jorden omkring minen. Fordi genbrug af kobber reducerer behovet for at grube til nyt kobber, mindsker det virkningen for miljøet.

Uden genanvendelse vil værdifuld kobberskrot ende i lossepladser, som også bliver fuld til at rumme mere affald. Efterspørgslen efter plads i lossepladser er høj, hvilket gør omkostningerne ved dumpingaffald meget dyre. Derudover kunne nedgravede metaller som kobber bidrage til miljøskader, herunder forurening af grundvandsressourcerne. Genbrug af kobber holder det fra at ende i lossepladser og forårsager miljøskader.