Sådan fungerer dampmaskiner

En dampmaskine er en varmemotor, der omdanner dampens energi til mekanisk energi. Energien produceres ved at opvarme vand i en kedel, som omdanner vandet til damp ved højt tryk. Denne højtryksdamp ledes derefter gennem en dampturbine, som får turbinebladene til at snurre. De roterende turbineblade er forbundet med en generator, som omdanner den mekaniske energi til elektrisk energi.

Dampmaskiner blev først udviklet i det 18. århundrede og blev brugt til at drive fabrikker og møller. De blev senere erstattet af mere effektive motorer, såsom forbrændingsmotorer, men de bruges stadig i dag i nogle applikationer, såsom damplokomotiver og marinemotorer.

Grundprincippet i en dampmaskine er at omdanne dampens varmeenergi til mekanisk energi. Dette gøres ved at bruge et stempel, der bevæges af dampens tryk. Stemplet er forbundet med en krumtapaksel, som omdanner stemplets frem- og tilbagegående bevægelse til roterende bevægelse. Denne roterende bevægelse bruges derefter til at drive generatoren.

Effektiviteten af ​​en dampmaskine bestemmes af dampens temperatur og tryk. Jo højere temperatur og tryk på dampen er, jo mere effektiv vil motoren være. Dog er dampens maksimale temperatur og tryk begrænset af de materialer, der anvendes i motoren.

Dampmaskiner har en række fordele i forhold til andre typer varmemotorer. De er relativt enkle at bygge og betjene, og de kan bruge en række forskellige brændstoffer, herunder kul, olie og naturgas. Dampmaskiner er dog også relativt ineffektive, og de producerer meget forurening.