Madaromastudie kan hjælpe med at forklare, hvorfor måltider smager dårligt i rummet

En ny undersøgelse af madaroma kan hjælpe med at forklare, hvorfor måltider smager intetsigende eller endda dårligt i rummet. Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Psychology, fandt ud af, at lugtesansen er væsentligt svækket i mikrotyngdekraften, hvilket kan påvirke måden, maden smager på.

"Vores resultater tyder på, at de ændringer i lugteevnen, der opleves under rumflyvning, kan bidrage til den nedsatte smag af mad og tabet af appetit, rapporteret af astronauter," sagde studiets hovedforfatter Dr. Marion Nachtigall, en forsker ved universitetet i Hohenheim i Tyskland.

Undersøgelsen involverede 10 astronauter, der i gennemsnit tilbragte seks måneder på den internationale rumstation (ISS). Før, under og efter deres missioner fik astronauterne en række lugttest. Testene målte astronauternes evne til at identificere forskellige dufte, samt deres følsomhed over for forskellige koncentrationer af dufte.

Resultaterne viste, at astronauternes lugtesans var væsentligt svækket, mens de var i rummet. De var mindre i stand til at identificere forskellige dufte, og de var mindre følsomme over for forskellige koncentrationer af dufte. Forringelsen var mest udtalt i de første par uger af rumflyvning, men den fortsatte under hele astronauternes missioner.

Forskerne mener, at de ændringer i lugteevnen, der opleves under rumflyvning, er forårsaget af ændringerne i tyngdekraften. Tyngdekraften spiller en vigtig rolle i den måde, hvorpå dufte transporteres fra næsen til hjernen. I mikrogravitation transporteres dufte ikke så effektivt, hvilket kan føre til den nedsatte lugtesans, som astronauter oplever.

Undersøgelsens resultater kan få konsekvenser for fremtidige rummissioner. Hvis astronauter ikke kan smage eller lugte deres mad ordentligt, spiser de muligvis ikke nok, hvilket kan føre til sundhedsproblemer. Forskerne foreslår, at fremtidige rummissioner bør omfatte strategier til at forbedre smagen af ​​mad, såsom at bruge stærkere smag eller tilføje krydderier.

Undersøgelsen har også betydning for mennesker på Jorden, som oplever ændringer i deres lugtesans. For eksempel har personer med bihulebetændelse eller allergi ofte en nedsat lugtesans. Undersøgelsens resultater tyder på, at disse mennesker også kan opleve ændringer i den måde, de smager mad på.