Den tid det tager for klimaet at komme sig efter en hændelse, der har forårsaget en ændring, afhænger af typen af hændelse og størrelsen af ændringen. Nogle begivenheder, såsom et vulkanudbrud, kan forårsage relativt kortsigtede ændringer, der kan vare kun et par år, mens andre, såsom en ændring i jordens kredsløb, kan forårsage meget længerevarende ændringer, der kan tage titusindvis af år eller mere for at komme sig helt.