Det britiske flyselskab Flybe fik sidste slag af coronavirus

Det britiske regionale flyselskab Flybe styrtede konkurs torsdag efter den dødelige coronavirus viste sig at være det sidste søm i kisten.

Den største operatør af britiske indenrigsflyvninger sagde, at den er sænket i administrationen-en sidste proces, der har til formål at redde i det mindste nogle af selskabet.

Og med luftfartsselskabet, der længe var udsat for hård konkurrence, flygtige brændstofomkostninger og et svagt pund forbundet med usikkerheden om Brexit, Flybes meddelelse om at flyve til alle flyvninger placerer nu omkring 2, 000 job i fare.

En flyselskabskilde fortalte det britiske indenlandske presseforening, at den faldende efterspørgsel på grund af COVID-19 havde "gjort en vanskelig situation værre".

En lang række flyselskaber - herunder British Airways og Ryanair - meddelte mandag aflysningen af ​​flere hundrede flyvninger, især til Italien, som den nye coronavirus spreder sig over hele kloden.

Flybe undgik snævert at gå i stå i januar, da den britiske regering gik med til at revidere flypassagertold betalt af sine kunder - og aktionærerne lovede ekstra investeringer.

Men i de tidlige timer på torsdag, transportøren udpegede administratorer, efter at regeringen angiveligt afviste et redningslån for £ 100 millioner (128 millioner dollars, 115 millioner euro)

"Flybe trådte i administration den 5. marts, "sagde transportøren i en kort erklæring.

"Alle flyvninger er grundstødte, og den britiske forretning er ophørt med at handle med øjeblikkelig virkning."

Det Exeter-baserede flyselskab formåede ikke at vende sine formuer, siden det blev købt for lidt over et år siden af ​​et konsortium ledet af Virgin.

"Flybes økonomiske vanskeligheder var mangeårige og veldokumenterede og var forud for udbruddet af COVID-19, "lød det fra en regeringserklæring.

Flybe, som flyver omkring otte millioner passagerer årligt, ejes også af investeringsselskabet Cyrus og infrastrukturspecialisten Stobart.

'Langvarige vanskeligheder'

Flybe opererer fra 43 lufthavne i hele Europa og 28 i Storbritannien, og dets sammenbrud efterlod potentielt tusinder af mennesker strandet langt hjemmefra.

Den britiske regering sagde, at den havde bedt bus- og togoperatører om at acceptere Flybe -billetter og andre flyselskaber for at tilbyde rabatter for at hjælpe passagererne med at nå deres destination.

Flybes ejer, Connect Airways -konsortiet, sagde "alle mulige forsøg" var blevet gjort for at undgå sammenbruddet, men at flyselskabet havde været "ude af stand til at overvinde betydelige finansieringsudfordringer".

I starten af ​​året, Flybe indvilligede i en betalingsplan med myndighederne for at udsætte skattebetalinger på under 10 millioner pund.

Denne meddelelse kom få dage efter, at flyselskabet blev reddet fra sammenbrud i en økonomisk redning i sidste øjeblik, med premierminister Boris Johnsons konservative regering enige om at gennemgå flypassagertjeneste (APD) betalt af Flybes kunder.

Efter skattefradraget, rivaliserende virksomheder, herunder British Airways-forælder IAG, klagede til Den Europæiske Union over, at den modtog urimelig statsstøtte.

Regeringen sagde, at dens bistand ikke overtrådte EU -reglerne, og at hjælpen var baseret på betydningen af ​​virksomhedens indenlandske tjenester.

Rettidig advarsel

Flybes bortgang følger en rettidig advarsel om coronavirus fra Dublin-baserede lavprisflyselskab Ryanair i starten af ​​denne uge.

Det irske luftfartsselskab forudsagde, at det fatale udbrud - som har dræbt 3, 200 og inficerede 95, 000 på verdensplan hidtil - ville udløse flere europæiske flyselskabssvigt.

"Vi forventer, at denne COVID-19-virus vil resultere i yderligere EU-flyselskabssvigt i de kommende uger, ”Sagde Ryanair mandag.

Seneste højt profilerede tab i Europas voldsramte luftfartssektor omfatter franske luftfartsselskaber Aigle Azur og XL Airways, samt Sloveniens Adria Airways og Storbritanniens Thomas Cook, som både var en rejsearrangør og et flyselskab.

I modsætning til Flybe, Thomas Cook kollapsede uden statslig bistand i september, forårsager tabet af 22, 000 job på verdensplan og strander 600, 000 feriegæster i udlandet.

© 2020 AFP