Tror du, at dine metadata kun er synlige for nationale sikkerhedsagenturer? Tænk igen

Det ville helt sikkert ske, og det gjorde det. Dårligt udformet lovgivning - designet til at give nationale sikkerhedsagenturer mulighed for at indsamle oplysninger med det formål at beskytte australierne mod terrorister - udnyttes nu efter sigende af en række forskellige offentlige instanser til andre formål.

Det er blevet bredt omtalt, at Veterinær Kirurgi Board of WA, Victoriansk fiskeri, Byrådet i Liverpool, og Australian Sports Anti-Doping Authority er blandt de enheder, der har anmodet om adgang til metadata.

I henhold til loven om telekommunikation (aflytning og adgang) fra 1979, kun agenturer, der har til opgave at håndhæve straffeloven, har ret til adgang til metadata fra teleselskaber.

Metadata er de oplysninger, telekontrollen registrerer, når du foretager et opkald eller bruger internettet. Det kan indeholde oplysninger som f.eks. Hvor du er, hvem du ringede til eller smsede til, hvor længe talte du hvor ofte du ringede eller smsede til nogen, hvilke tjenester du brugte, hvilke websteder du har besøgt, og hvornår, og meget mere foruden.

I henhold til lovgivningen er der 22 kriminelle retshåndhævende myndigheder, der lovligt kan få adgang til disse metadata. De omfatter det føderale politi, statens politistyrker, den australske kriminelle efterretningskommission, føderale og statslige politiintegritetskommissioner, statslige antikorruptionsorganer, og dele af den australske grænsestyrke.

Den føderale indenrigsminister har også magt til at erklære andre instanser som "håndhævelsesorganer" i henhold til loven.

Hvorfor er der adgang til data?

Generelt, håndhævelsesorganer har ret til adgang til metadata, hvis de enten får givet dem frivilligt, eller hvis de udsender en formel anmodning om oplysninger, som de mener er påkrævet for at udføre deres pligt.

Definitionen af ​​et håndhævelsesorgan blev indsnævret i 2015, på samme tid indførte den føderale regering den kontroversielle obligatoriske ramme for datalagring, hvilket kræver, at telekommunikationer beholder kundernes metadata i mindst to år.

Inden definitionen blev strammet, anslået 80 forskellige agenturer var omfattet af de tidligere love. De omfattede ikke kun kriminelle og nationale sikkerhedsforskere, men også en lang række agenturer, der forfølger finansielle spørgsmål såsom ubetalte bøder eller skatter.

Siden 2015 har imidlertid, de fleste af disse agenturer befandt sig udelukket af den nye definition af et håndhævelsesorgan, men kunne bruge en række love, der stadig giver beføjelser til at anmode om metadata direkte. Et eksempel er afsnit 20 i New South Wales Fair Trading Act 1987. Ifølge den forelæggelse, som Australian Communications Alliance fremsatte til Det parlamentariske Blandede Udvalg om Efterretning og Sikkerhed, 60 føderale og statslige agenturer har søgt adgang til metadata via denne mekanisme.

Hvad er metadata alligevel?

Oplysningerne i metadata blev berygtet beskrevet af tidligere statsadvokat George Brandis som "materialet på forsiden af ​​konvolutten" (frem for indholdet af selve brevet). Men i virkeligheden er det meget, meget mere.

Selvfølgelig, metadata kan være nyttige til at hjælpe telekommunikationsselskaber med at forbedre deres tjenester, ved at afsløre spidsopkaldstider eller populære steder på netværket. Men du kan også tænke på metadata som et digitalt brødsmuldspor, som vi hver især efterlader i kølvandet på vores liv.

Det kan give nok information til at skabe et detaljeret billede af en persons liv:deres daglige rutine, relationer, interesser, præferencer, og adfærd. Det kan endda afsløre nogens placering, til hvem de har talt, og hvor længe.

Det virker overdrevent, at to års værdi af nogens metadata kan opbevares og derefter indhentes uden en befaling. Selvom den lave adgangstærskel blev kaldt ud i indsendelser, før loven blev vedtaget, der var ingen offentlig diskussion af konsekvenserne for privatlivets fred og frihed.

Hvis det forstås korrekt, metadataadgangsordningen ville ikke bestå pubtesten.

Hvordan bruges metadata egentlig?

Den føderale indenrigsministeriets årsrapport 2017-18 viser en række lovovertrædelser, som forskellige agenturer har søgt metadata for.

Rapporten siger, at der blev søgt oplysninger om i alt 23, 586 strafbare handlinger, herunder drab, bortførelser, seksuelle overgreb, svig, røveri og stofmisbrug.

Rapporten afslører også, at 300, 781 metadata blev offentliggjort i rapporteringsperioden i alt på tværs af alle kategorier.

Lovhåndhævende myndigheder har hævdet, at metadata hjælper med at fjerne mistænkte ved at afsløre deres netværk og kontakter. Men der er ingen oplysninger om brug af metadata fra regeringsorganer, der ikke officielt er håndhævelsesorganer i den forstand, der er i lov om opbevaring af data.

Enkelt sagt, der er ingen central offentlig rapport, der beskriver, hvordan alle statslige og føderale agenturer får adgang til og bruger disse oplysninger.

Metadata, der er gemt, er tilgængelige for ethvert håndhævelsesorgan med beføjelse (i henhold til statslig eller føderal lov) til at anmode om eller kræve oplysningerne. Ved at stramme sin definition af "håndhævelsesorganer" i 2015, forbundsregeringen nægtede mange mindre agenturer retten til at få adgang til metadata direkte, men forhindrede dem ikke i at få det på andre måder. Som en konsekvens heraf blev de også udelukket fra tilsyn af Commonwealth Ombudsmanden.

En interessant undtagelse er, at civile domstole er forhindret i at indhente metadata som bevis i civile sager, medmindre metadata blev indsamlet og opbevaret af telekommunikationen til andre formål end det obligatoriske datalagringssystem. I betragtning af det enorme udvalg af andre myndigheder, der har adgang til det, dette virker temmelig vilkårligt og uretfærdigt.

Så hvor skal man herfra? Udover lovændringer, det er også tid til en bredere offentlig debat om den korrekte balance mellem vores privatliv og borgerlige frihed på den ene side, og vores beskyttelse og nationale sikkerhed på den anden side. Dette er især vigtigt, da vi bliver mere og mere afhængige af digital teknologi til at leve og arbejde. Forestil dig bare konsekvenserne af privatlivets fred med 5G, når flere personlige enheder er forbundet til internettet som din smartmåler, pærer og brødrister.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.