Den amerikanske energiindustris metan-emissioner er tredoblet, hvad regeringen mener, viser undersøgelse

* Resultater fra luftundersøgelser over New Mexico og Texas kan få EPA til at revidere emissionsestimater

* Undersøgelse tilføjer beviser for, at metanudslip er stærkt underrapporteret under de nuværende opgørelsesmetoder

* Miljøforkæmpere bekymrede over virkningen af ​​ukontrollerede emissioner på global opvarmning og folkesundhed

En ny undersøgelse har fundet ud af, at metan-emissionerne fra den amerikanske energiindustri er tre gange højere end de nuværende regeringsvurderinger. Udført af forskere ved Environmental Defense Fund (EDF) brugte undersøgelsen luftundersøgelser over Permian-bassinet i New Mexico og Texas til at måle metanudslip direkte fra olie- og gasanlæg.

Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Science, kan have betydelige konsekvenser for Environmental Protection Agency's (EPA) emissionsestimater og potentielt føre til strammere regler for metan-emissioner. Undersøgelsen tilføjer til en voksende mængde beviser for, at metanudslip fra olie- og gasindustrien er stærkt underrapporteret ved hjælp af nuværende opgørelsesmetoder.

Metan er en stærk drivhusgas, der er 25 gange mere potent end kuldioxid til at bidrage til den globale opvarmning. EDF-undersøgelsen viste, at metan-emissionerne fra Perm-bassinet var omkring 1,3 millioner tons om året, hvilket er tre gange højere end EPA's estimat på 470.000 tons.

Undersøgelsen fandt også, at de største kilder til metanemissioner i Perm-bassinet var naturgasdrevne motorer, pneumatiske controllere og uoplyste fakler. Disse resultater tyder på, at EPA's nuværende regler muligvis ikke er tilstrækkelige til at afbøde disse emissioner.

Miljøforkæmpere er bekymrede over virkningen af ​​ukontrollerede metan-emissioner på den globale opvarmning og folkesundheden. Metan er også en forløber for smog, som kan forårsage luftvejsproblemer såsom astma og emfysem.

EDF-undersøgelsen tilføjer, at det haster med at behandle metanemissioner fra olie- og gasindustrien. EPA overvejer i øjeblikket nye regler for at begrænse metan-emissioner, men nogle miljøgrupper mener, at disse regler ikke går langt nok.

EDF-undersøgelsens resultater kunne få EPA til at revidere sine emissionsestimater og overveje stærkere regler for metanemissioner fra olie- og gasindustrien. Sådanne regler kan bidrage til at afbøde virkningen af ​​klimaændringer og forbedre folkesundheden.