Satellitbilleder afslører et fald i ISIS olieproduktion

Den Islamiske Stat Iraks og Syriens (ISIS) olieproduktion faldt støt mellem 2014 og 2016, angiver, at gruppen finansierede sig selv på andre måder, som beskatning eller afpresning.

Brug af satellitbilleder, et team af forskere ledet af Princeton University og Verdensbanken analyserede 42 olieproduktionssteder kontrolleret af ISIS i Syrien og Irak. Forskerne fandt, at gruppens produktion toppede i 2014, men kom aldrig i nærheden af ​​førkrigsproduktionen og faldt støt gennem 2016, længe før gruppen mistede fysisk kontrol med sine oliefonde.

Fordi mange terrororganisationer og oprørsorganisationer udnytter olie som indtægtskilde, det er vigtigt at måle produktionen nøjagtigt. Studiet, udgivet 1. november af Verdensbanken, er særligt overbevisende, da det giver en realtidsoptælling af produktionen ved at evaluere alle steder i realtid. Tidligere estimater er baseret på opportunistiske beviser fra nogle få produktionssteder på forskellige tidspunkter, eller steder, hvor journalister havde en kilde eller efterretningstjenester fanget dokumenter.

"Vurdering af olieproduktion er afgørende for at lave sund økonomisk politik, og at gøre det i omstridte områder kan gøre det muligt for regeringer og internationale organisationer at identificere ulovlig eller ubeskattet produktion samt vurdere virkningen af ​​politiske ændringer, " sagde medforfatter Jacob N. Shapiro, professor i politik og internationale anliggender ved Princetons Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.

Ud over Shapiro, forskergruppen omfattede hovedforfatter Quy-Toan Do, Verdensbank; Christopher D. Elvidge, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA); Mohamed Abdel-Jelil, Verdensbanken; David P. Ahn, Johns Hopkins University og det amerikanske udenrigsministerium; Kimberly Baugh, University of Colorado; Jamie Hansen-Lewis, Brown University; og Mikhail Zhizhin, University of Colorado.

Når råolie udvindes, naturgas frigives, primært i form af metan. Denne gas opsamles og bortskaffes typisk ved afbrænding, som producerer strålevarme og kan bruges som en forudsigelse for mængden af ​​udvundet olie.

Ved hjælp af satellit multispektral billeddannelse, forskerne så på den strålevarme, der produceres ved gasafbrænding på produktionssteder, en fælles metode til bortskaffelse af naturgas i hele Syrien, Irak og det meste af verden. De stod for produktionssteder, der producerede olie med naturgasafbrænding, websteder, der producerede olie uden at naturgas blusser (og i stedet brugte udluftning), samt inaktive produktionssteder.

De kombinerede disse beregninger med grundsandhed, førkrigsdata for effektivt at konstruere en real-time, dag-til-dag optælling af olieproduktion.

Resultaterne viser, at produktionsniveauet var cirka 56, 000 tønder om dagen fra juli til december 2014. Produktionen faldt til et gennemsnit på 35, 000 tønder om dagen i hele 2015, før det falder yderligere til cirka 16, 000 tønder om dagen i 2016.

Forskerne er forsigtige med at omsætte deres resultater til indtægtsestimater, da oliepriserne kan ændre sig dramatisk over tid. Forudsat at ISIS kunne modtage $25 per tønde, imidlertid, deres olieindkomst ville have været omkring $42 millioner om måneden i 2014, 26 millioner dollars om måneden i 2015 og 12 millioner dollars i 2016. Det er langt under mange offentliggjorte estimater.

"Vi kan ikke være mere præcise med hensyn til omsætning, fordi vi ikke ved, hvilke priser der var i området, " sagde Shapiro. "Nogle siger, at de var langt under verdensmarkedsprisen, fordi den lokale økonomi kradsede, og sortbørsolie, der blev udsolgt til Tyrkiet, konkurrerede med lovlige kilder og måtte derfor sælges med rabat. Andre siger, at der var et fanget marked med lidt udvendig forsyning i mange dele af Syrien og Irak, så ISIS kunne opkræve en præmie på verdensmarkedsprisen. Ingen ved rigtigt, men $25 per tønde er inden for intervallet af rapporterede priser fra 2014 til 2016."

Resultaterne er også i overensstemmelse med grundsandhedens data. Et eksempel er Ajil-oliefeltet i Hawija-området sydvest for byen Kirkuk. ISIS tog kontrol over dette område i 2014 og fortsatte olieproduktionen til januar 2015. Produktionen stoppede indtil marts 2015, da feltet blev sat i brand af gruppen for at imødegå et angreb fra irakiske styrker. Kampene i området fortsatte, bremse produktionen, indtil det blev fuldt gentaget i slutningen af ​​2015. Derefter, produktionen steg, men kun lidt.

Studiet, som er blandt de første af sin slags, bygger bro over videnskløften om økonomisk aktivitet i ISIS-kontrollerede territorier og kan bygges på for at informere om planlægning af kortsigtet humanitær bistand og langsigtet genopbygning.

"Det er vigtigt at forstå strukturen af ​​økonomien i ISIS-kontrollerede områder, da det giver os et bedre indtryk af lokalbefolkningens velfærd, Shapiro sagde. "At tage status over olieinfrastrukturens status vil hjælpe med at designe genopbygningsplaner og informere post-konflikt omfordelingspolitiske interventioner."

Papiret, "Hvor meget olie producerer Islamisk Stat -gruppen? Bevis fra fjernmåling, " blev udgivet 1. november af Verdensbanken.