Føderal undersøgelse:Klimaændringer suger fugt fra Vesten, bidrager til tørke, brande

Trump-administrationen udgav fredag ​​en omfattende rapport, der knyttede menneskeskabte klimaændringer til tørke og skovbrande i Californien og Vesten, men af ​​grunde, du måske ikke forventer.

Forskere har afsløret få beviser for, at klimaændringer er en årsag til reduceret nedbør og snefald i regionen, herunder under tørken 2001-15. Men undersøgelser har fundet stærke forbindelser til, at højere temperaturer, forårsaget af klimaændringer, har reduceret jordfugtighed i Californien og andre stater. Det har igen påvirket landbrugsdriften og udtørret vegetationen, skabe brændstof til naturbrande.

"Der er fundet mange beviser for en menneskelig indflydelse på overfladens jordfugtighedsmangel på grund af øget evapotranspiration forårsaget af højere temperaturer, " sagde den kongresmanderede National Climate Assessment, en årlig gennemgang af videnskabelig litteratur om klimaændringer, der påvirker USA.

Evapotranspiration er den proces, hvorved vand overføres fra jorden til atmosfæren gennem jordfordampning og transpiration fra planter. Den Nationale Klimavurdering sagde, at menneskeskabte klimaændringer utvetydigt har øget risikoen for høje temperaturer i vintrene 2013 - 2014 og især 2014 - 2015. "yderligere forværring af jordfugtighedsunderskuddet og den tilhørende stress på kunstvandingssystemer."

Den officielle Washington var overrasket over, at Det Hvide Hus ville udgive en rapport, der modsiger præsident Donald Trumps holdning om, at menneskeskabte klimaændringer er et "fup". Siden tiltrådte embedet, Trump har forsøgt at fjerne USA fra Paris-aftalen, en international indsats for at reducere drivhusgasemissioner, og har udnævnt tvivlere om klimaændringer som Scott Pruitt og Rick Perry til at stå i spidsen for U.S. Environmental Protection Agency og Energiministeriet.

Alligevel er dette første bind af den fjerde nationale klimavurdering ikke afsluttet. Yderligere udkast til bind er forestående, og vil være genstand for offentlig kommentar. Den endelige rapport vil derefter gå til Kongressen og Trump, som kunne få sin videnskabsrådgiver til at gennemgå det. Trump har endnu ikke udpeget en videnskabsrådgiver.

Mindst en fremtrædende Trump-tilhænger foreslog fredag, at administrationen måske havde foretrukket at skrinlægge rapporten, men var ikke i stand til at gøre det. "Det er en sengevædende Obama-administratorrapport, der ikke kunne stoppes på grund af underbemanding, " tweetede Steve Milloy, en advokat med tilknytning til olieindustrien, der jævnligt omtaler klimaændringsforskning som "junk science".

Rapporten gør det klart, at drivhusgasemissioner og andre menneskelige aktiviteter er hovedårsagen til, at den gennemsnitlige globale temperatur er steget 1,8 grader i løbet af de sidste 115 år. Der er "ingen overbevisende alternativ forklaring, " hedder det i rapporten.

"Det globale klima forventes at fortsætte med at ændre sig i løbet af dette århundrede og derefter, " tilføjer det, tilbyder projektioner om smeltning af iskapper, havniveaustigning og andre forventede effekter. "Størrelsen af ​​klimaændringer ud over de næste par årtier vil primært afhænge af mængden af ​​drivhusgasser (varmefangende) udledt globalt og af den resterende usikkerhed i følsomheden af ​​Jordens klima over for disse emissioner."

I separate kapitler, rapporten vurderer, hvor evidensen er stærk eller uendelig om menneskelig klimapåvirkning. For eksempel, rapporten fastslår, at der kun er "middel tiltro" til, at menneskeskabte klimaændringer har bidraget til varmere forhold i Atlanterhavet siden 1970'erne, og disse ændringer har bidraget til en stigning i orkaner.

Der er også kun tiltro til i mellemklassen, at klimaændringer vil forårsage en stigning i hyppigheden og sværhedsgraden af ​​"atmosfæriske floder", der kan forårsage alvorlige oversvømmelser i Californien og andre vestlige stater.

Derimod rapporten fastslår, at der er stor tillid til, at klimaændringer har bidraget til en stigning i store skovbrande i Vesten og Alaska siden 1980'erne, og at disse brande "forventes at stige yderligere i disse regioner, efterhånden som klimaet opvarmes." Rapporten er baseret på peer-reviewede undersøgelser offentliggjort i god tid før skovbrandene i oktober i det nordlige Californien, som nogle forskere siger viser tegn på at være relateret til klimaændringer.

Californien og Vesten har længe oplevet tørke, med den geologiske optegnelse, der tyder på, at nogle tørre perioder har varet årtier. Disse tørker var forårsaget af mangel på regn, sne og afstrømning. Det, der bekymrer forskerne, er, at et stigende antal fremtidige tørkeperioder vil blive påvirket af højere temperaturer og højere evapotranspiration.

De temperaturer, kombineret med højere jordfugtighedsunderskud "rejser spørgsmålet, endnu ubesvaret, af, om tørke i det vestlige USA skifter fra nedbørskontrol til temperaturkontrol, " hedder det i rapporten.

Spørgsmålet er vanskeligt, til dels fordi jordfugtighedsregistreringer i Vesten er ujævne, og nogle undersøgelser er ikke i stand til at dokumentere klimaændringernes indvirkning på jordens fugtighed. Der er stærk konsensus om, at fremtidig opvarmning vil udtørre jorden, men dybden af ​​denne fordampning vil afhænge af temperaturer og andre faktorer.

Den nationale klimavurdering er en af ​​to nylige rapporter med alvorlige advarsler om klimaændringer. The Lancet , en lægejournal, udgav en undersøgelse i denne uge, der analyserer virkningerne af alvorlige hedebølger og andre forventede effekter. Mellem 2000 og 2016, antallet af sårbare mennesker udsat for en alvorlig hedebølge er steget med omkring 125 millioner, rapporten fundet.

Indtil nu, klimaændringer alene har tvunget mindst 4, 400 mennesker til at migrere på grund af varme, vandmangel, tørke og andre effekter, hedder det i Lancet-rapporten. Den projekterer, at der kan være mere end 1 milliard klimaændringsmigranter ved udgangen af ​​århundredet.

©2017 McClatchy Washington Bureau
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.