Kataraktoperation udleder lige så meget kulstof som en times flyvning

Når det kommer til at reducere landets CO2-udledning, de fleste af os vil se til energi- og transportsektoren, eller til landbruget.

Men Dr. Jesse Gale, en ledende klinisk lektor ved University of Otago, Wellington, siger, at reduktion af kulstofemissionerne fra vores mest almindeligt udførte kirurgiske procedure også kan hjælpe i kampen mod klimaændringer.

Sundhedssektoren bidrager med omkring fem procent af de samlede drivhusgasemissioner i New Zealand, flere end dem fra luftfarten.

Dr. Gale siger, at der er betydelige muligheder for at reducere kulstofemissionerne produceret af de mere end 30, 000 operationer for grå stær udføres hvert år i New Zealand.

Dr. Gale og kolleger, inklusive medicinstuderende Matt Latta, beregnede emissionerne fra 142 grå stæroperationer udført i Wellington-regionen over en tremåneders periode, og fandt et gennemsnit på 152 kg kuldioxidækvivalent (CO ₂ e) udsendes pr. tilfælde. Dette svarer til emissionerne fra en times flyvning (et økonomisæde) eller 62 liter benzin. Dette tyder på, at kataraktkirurgi alene producerer 4, 500 tons CO ₂ e et år, kræver 134 hektar skov at optage.

Dr. Gale siger, at det meste af emissionerne kom fra engangs kirurgiske forsyninger, inklusive gaze, forbindinger, kjoler, handsker, slanger og medicin. Det næststørste bidrag var fra patienter og personale, der kørte til hospitalerne.

"Hver operation producerer en fuld skraldepose, der vejer 1,3 kg i gennemsnit. Problemet er forbruget af så store mængder engangsartikler til engangsbrug. Selvom det er vigtigt at reducere spild, at reducere forbruget har størst indflydelse på emissionerne."

Dr. Gale siger, at kulstofemissioner fra grå stærkirurgi varierer meget mellem landene. Wellington-estimatet ligner et skøn i Cardiff, Storbritannien, men det estimerede fodaftryk i det sydlige Indien er kun seks kilo CO2 ₂ e.

"I Indien sparer deres kirurgiske systemer mange penge og sparer en masse kulstofemissioner, samtidig med at de opretholder tilsvarende sikkerhed og kvalitet af resultater sammenlignet med nationer som USA og New Zealand. I Indien genbruger de det meste af deres kirurgiske udstyr og steril emballage, de har meget hurtig og effektiv gennemløb, og de genbruger meget af deres affald.

"Det synes klart, at de indiske systemer er billigere og bedre for miljøet, mens kvaliteten er ens. Vi er nødt til at reflektere over de komplekse barrierer, der forhindrer newzealandske kirurger i at praktisere som indiske kirurger."

Dr. Gale siger, at indkøb af kirurgiske forsyninger og udstyr er det område, der giver de største muligheder for at reducere kulstofemissioner.

"Der er en stærk appetit blandt kirurger efter, at hospitaler flytter til mere bæredygtige og mindre spildende kirurgiske praksisser. En nylig undersøgelse i USA viste, at mange af Indiens genbrugs- og genbrugspraksis ville være acceptable for kirurger, hvis kvaliteten og sikkerheden blev opretholdt."

Da New Zealands offentlige sektor forventes at blive CO2-neutral, hospitaler bliver nødt til at begynde at auditere deres emissioner og tage skridt til at reducere dem, herunder køb af lavemissionstjenester og forsyninger, han siger.

"Pharmacs kommende rolle i bulkindkøb af kirurgiske forsyninger repræsenterer en stor mulighed for både at forbedre måling af emissioner relateret til indkøb og for at udnytte reduktioner i emissioner under forhandlinger med leverandører."