Hvorfor kan du ikke bare smide noget i papirkurven

I mange år er genbrug indsamlet fra husstande i Storbritannien og andre vestlige lande blevet eksporteret. Denne strategi har gjort det muligt for disse lande at fortsætte uden at tænke meget over, hvordan forbrugere køber varer og bortskaffer al uønsket emballage og containere. Så længe der er almindelige samlinger til genbrug af papir, metaller og plast, der tages lidt hensyn til, hvor dette affald går hen, og hvad der sker med det. Men dette skal nu ændres.

For flere år siden, Kina vågnede op til miljøkonsekvenserne ved at få dumpet verdens genbrug til at sortere, forarbejdning og anvendelse ved fremstilling af nye varer. Hårdere kinesiske regler kom på plads i 2018, har til formål at forbedre kvaliteten af ​​den genanvendelse, den importerede.

Dette burde have været en vågneopkald til den vestlige verden om at ændre måden, hvorpå genbrug blev indsamlet og behandlet for at forbedre kvaliteten. Men intet ændrede sig, bortset fra destinationen for lavkvalitetsgenbrug-i stedet for at eksportere til Kina, genanvendelsen blev eksporteret til flere østeuropæiske lande og et sortiment af andre asiatiske lande, herunder Malaysia og Filippinerne.

I en strid, der varede flere år om genanvendelse af lav kvalitet, og som blev eksporteret af Canada til Filippinerne for nylig, blev affaldet hjemtaget, og andre lande vil også følge dette eksempel. Dette løser intet, dog - denne genbrug skal gå et sted.

Sådan indsamles

Vi er nødt til at ændre måden, hvorpå vi indsamler genbrug for at sikre, at de indsamlede genstande er egnede til brug af producenter. Det betyder at ændre fokus på at indsamle rent, genanvendelige materialer af høj kvalitet, adskilt efter type.

Forureningstab-der opstår, når ikke-genanvendelige eller ikke-målrettede) materialer er inkluderet i indsamlingsbokse, poser eller skraldespande og afvises derefter på sorteringsfaciliteter og nu af oversøiske markeder - viser, at det er vigtigt at holde slutpunktet for disse materialer i tankerne.

Der er ofte forvirring om, hvad der kan genbruges derhjemme, og det varierer ofte mellem lokale myndigheder, fordi de bruger forskellige sorteringsfaciliteter. Et stort antal materialer kan genbruges, men infrastrukturen findes ikke i alle dele af Storbritannien, og sorteringsmetoder varierer mellem disse sorteringsfaciliteter, og dette dikterer, hvilke materialer der kan håndteres.

Indsamlingssystemer skal skræddersyes til efterbehandlernes krav frem for husholderens, indsamler eller sorteringsfacilitet - og dette bør guide husstandene i, hvordan og hvad de rent faktisk skal indsamle til genbrug.

Effektiv sortering sikrer, at materialer af højere kvalitet indsamles og høster fordele i hele genbrugskæden. The Welsh Government Collection Blueprint, der fungerer efter dette princip, sikrer genanvendelige materialer af højere kvalitet med høj grad af husstandsdeltagelse. Med forbedret adskillelse af materialer, ren genbrug er i stand til at komme ind på markedet for sekundære materialer enten tættere på hjemmet, eller i Kina, hvor det vil klare hårdere importkrav.

1. Kommunikation bedre burde være en prioritet. Nedenfor er tre måder, hvorpå forbrugere kan hjælpes til at genbruge bedre.
2. Klar og konsekvent mærkning af genanvendelig emballage. Fjernelse af ubrugelige "tjek lokalt" etiketter, som kun fører til forvirring og forkert bortskaffelse af nogle genstande, er et godt udgangspunkt, sammen med bedre kommunikation af lokale anomalier til genbrugssamlinger.
3. Flere oplysninger til husstandene om, hvor genbrug går hen, og hvad det bruges til, ville forbedre forståelsen omkring efterspørgslen efter materialer af høj kvalitet. Betingelsen for genbrug har indflydelse på dens endelige brug. Hvis genanvendelse er våd eller fedtet, fører det ofte til tab af forurening med genstande, der hænger sammen under mekaniske sorteringsprocesser eller bare bliver så hårdt beskadiget, at de ikke er egnede til brug.

Bedre rapportering af slutdestinationen for genanvendelige materialer fra råd. Offentliggørelse af disse oplysninger er i øjeblikket frivillig. Dette bør gøres obligatorisk og omfatte alt indsamlet affald, ikke kun det, der håndteres af lokale myndigheder. Dette ville sikre konsekvent, etisk og lovlig eksport. Dette ville afsløre dårlig eksportpraksis, der involverer lav kvalitet og dårligt sorteret genanvendeligt materiale, som hjælper med at skjule ulovlig eksport af elektroniske varer efter forbrugere, som har været skjult af den manglende gennemsigtighed.

Andre systemer

Depositum og retursystemer til drikkebeholdere undersøges af den britiske regering, men vil snart blive implementeret i Skotland, hvor miljøspørgsmålene løses. Disse systemer, der opererer i Norge og Tyskland, tilføje et depositum til prisen på drikkevarebeholdere, som forbrugerne indløser, når de returnerer de tomme drikkebeholdere og kan bruge mod fremtidige køb.

Disse systemer indsamler højere kvalitet, og der er andre potentielle fordele, såsom at reducere affald, men der er også argumenter imod. Disse inkluderer implementeringsomkostninger og indvirkningen på eksisterende lokale myndighedsordninger til indsamling af husholdninger, hvor værdien af ​​det indsamlede materiale subsidierer omkostningerne ved at indsamle det. Men et indkomsttab for råd kan blive afbalanceret med et fald i indsamlingsomkostninger, når genbrugsmængden falder.

Forbedring af kvaliteten af ​​det indsamlede materiale skal behandles, og indskuds- og retursystemer ses som et nødvendigt skridt i retning af at gøre dette. Ultimativt, vi har brug for et fundamentalt skift i den måde, vi ser på det affald, vi producerer, hvilket går langt ud over at indsamle enorme mængder af det til faux genbrug på den anden side af verden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.