Global opvarmning truer eksistensen af ​​en arktisk oase

Helsingfors Universitets Miljøforandringsforskningsenhed (ECRU) deltog i en international undersøgelse, der undersøgte den årtusinder lange historie med den vigtigste oase i Arktis og de potentielle virkninger af klimaændringer på dens fremtid.

The North Water Polynya er et område med åbent vand året rundt beliggende mellem det nordvestlige Grønland og Ellesmere Island, Canada, i det nordlige Baffin Bay, som ellers er dækket af havis cirka otte måneder af året. Området er kendt som en arktisk oase, og en af ​​de vigtigste migrationsruter for Grønlands oprindelige befolkning løber lige nord for området.

I undersøgelsen, mikrofossiler og kemiske biomarkører bevaret i hav- og søsedimenter blev analyseret som nøgler til fortiden, afslører historisk variation i North Water Polynya i de sidste 6, 000 år.

Polynyaens høje primære produktion, for hvilket, i marine miljøer, kiselalger og andre mikroalger er ansvarlige, opretholder et mangfoldigt og unikt økosystem, der fungerer som et sikkert tilflugtssted for en række arter under arktiske forhold, som ellers er hårde. Keystone arktiske arter, såsom isbjørnen, hvalrossen og narhvalen, trives også der. For de oprindelige befolkninger, der er afhængige af jagt og fiskeri, dette område, den største polynya på den nordlige halvkugle, har været en livline.

Ifølge undersøgelsen, polynya var stabil og dens primære produktion var høj cirka 4, 400–4, 200 år siden, på det tidspunkt, hvor folk ankom til Grønland fra Canada over det frosne Naresund.

Et årtusinde med ustabilitet og nye varmerekorder

Imidlertid, polynyas stabilitet har varieret i løbet af de sidste årtusinder:i de varmere klimaperioder 2, 200–1, 200 år siden, området var ustabilt, og dets produktivitet faldt drastisk. Når den primære produktionshastighed er lav, der ses betydelige reduktioner i populationerne af organismer i de øverste niveauer af fødevarenettet, såsom zooplankton, fisk og havpattedyr.

"Ifølge arkæologiske fund, der var ingen indbyggere i området i denne periode. Det er et mysterium, der potentielt kan forklares, i lyset af forskningsresultaterne, under forhold, der var ugunstige for mennesker, der er afhængige af jagt og fiskeri, "siger forsker Kaarina Weckström fra Environmental Change Research Unit, Helsinki Universitet.

Forskerne påpeger, at lufttemperaturerne aldrig har nået det nuværende niveau i det nordvestlige Grønland i 6, 000 år lang periode af polynyaens historie studeret. Global opvarmning og reduktion af havis forårsaget af menneskelig aktivitet har ført til polynyaens ustabilitet. Området opretholdes af gunstige havstrømme og vinde, og især ved en isbro beliggende nord for polynya, hvilket forhindrer drivis i Ishavet i at rejse længere sydpå. Det er den årlige dannelse af denne naturlige blok, at opvarmningen af ​​klimaet nu truer.

"Dette område, Arktis vigtigste oase, vil sandsynligvis forsvinde, hvis temperaturerne fortsat stiger som forventet. Det ville være vigtigt i det mindste at bremse klimaforandringerne, for at arktiske oprindelige folk skal have en eller anden form for mulighed for at tilpasse sig deres fremtidige levevilkår. Så igen, som polynyaens historie antyder, hvis vi kan reducere drivhusgasemissioner og dæmpe den stigende lufttemperatur, både arktisk havis og polynya kan genoprettes, "Weckström opsummerer.