En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of Bristol har vist, at volumen af den grønlandske indlandsis vil fortsætte med at skrumpe i århundreder, selvom den globale opvarmning hurtigt reduceres.
Undersøgelsen, publiceret i tidsskriftet Nature Climate Change, brugte computersimuleringer til at modellere reaktionen fra Grønlands indlandsis på forskellige niveauer af global opvarmning. Simuleringerne viste, at selvom den globale opvarmning er begrænset til 2 grader Celsius over førindustrielt niveau, vil indlandsisen på Grønland fortsætte med at miste masse i flere århundreder.
Dette skyldes, at iskappen er langsom til at reagere på ændringer i klimaet. Det tager tid for isen at smelte og flyde ud i havet, og for iskappen at tilpasse sig den nye ligevægt.
Undersøgelsen fandt også, at hastigheden af istab fra Grønland vil stige, efterhånden som den globale opvarmning stiger. Det skyldes, at jo varmere klimaet er, jo mere is vil smelte, og jo hurtigere vil iskappen flyde ud i havet.
Resultaterne af denne undersøgelse har vigtige konsekvenser for havniveaustigningen. Grønlands indlandsis er en af de største iskapper i verden, og den indeholder is nok til at hæve havniveauet med 7 meter. Hvis den grønlandske indlandsis fortsætter med at tabe masse, vil det bidrage til havniveaustigning og oversvømme kystsamfund rundt om i verden.
Undersøgelsen fremhæver også behovet for hurtig handling for at reducere den globale opvarmning. Selvom vi begrænser den globale opvarmning til 2 grader Celsius, vil den grønlandske indlandsis fortsætte med at tabe masse i århundreder. Det betyder, at vi er nødt til at handle nu for at undgå de værste konsekvenser af klimaændringer.