Brændte træer og milliarder i kontanter:Hvordan et klimaprogram i Californien lader virksomheder blive ved med at forurene

* Et californisk klimaprogram, der skulle reducere udledningen af ​​drivhusgasser, har i stedet gjort det muligt for virksomheder at blive ved med at forurene, mens de henter milliarder af dollars i overskud.

* Programmet, kendt som cap-and-trade, blev oprettet i 2006 med det mål at reducere Californiens drivhusgasemissioner med 40 % under 1990-niveauet inden 2030.

* Under cap-and-trade er virksomheder, der udleder drivhusgasser, forpligtet til at købe tilladelser eller "kvoter", der giver dem mulighed for at udlede en vis mængde forurening. Antallet af tilgængelige kvoter falder over tid, hvilket i teorien burde tvinge virksomhederne til at reducere deres emissioner.

* Men en række smuthuller i cap-and-trade-programmet har gjort det muligt for virksomheder at undgå at reducere deres emissioner, herunder muligheden for at købe offsets, som er kreditter, der repræsenterer emissionsreduktioner, der er foretaget andre steder.

* Som følge heraf er Californiens drivhusgasemissioner fortsat med at stige, og staten er nu på vej til at gå glip af sit 2030-emissionsmål.

* I mellemtiden har virksomheder, der deltager i cap-and-trade, hentet milliarder af dollars ind i overskud fra salg af kvoter og modregninger.

* For eksempel opnåede olieselskabet Chevron i 2019 et overskud på 1,2 milliarder dollars fra salg af kvoter og modregninger.

* Miljøforkæmpere og klimaforskere siger, at cap-and-trade er et mislykket program, der ikke når sine mål, og at det skal reformeres eller udskiftes.

Her er nogle af de specifikke smuthuller, der har gjort det muligt for virksomheder at undgå at reducere deres emissioner under cap-and-trade:

* Forskydninger: Virksomheder kan købe kompensationer for at opfylde deres krav til emissionsreduktion, selvom emissionsreduktionerne, som kompensationerne repræsenterer, er foretaget uden for Californien. Dette giver virksomheder mulighed for at undgå at foretage reelle reduktioner i deres egne udledninger.

* Bank: Virksomheder kan banke godtgørelser, som de ikke bruger i et år til at bruge i de kommende år. Dette giver virksomheder mulighed for at give tilladelse til forurening, hvilket kan drive prisen på kvoter op og gøre det sværere for andre virksomheder at overholde programmet.

* Lån: Virksomheder kan låne kvoter fra fremtidige år til at bruge i indeværende år. Dette giver virksomhederne mulighed for at udskyde at lave emissionsreduktioner, hvilket yderligere kan bidrage til stigende emissioner.

Cap-and-trade-programmet er også blevet kritiseret for at være uretfærdigt over for lavindkomstsamfund og farvede samfund. Disse samfund er ofte uforholdsmæssigt påvirket af forureningen fra kraftværker og andre industrianlæg, der deltager i cap-and-trade, men de nyder ikke godt af det overskud, som disse virksomheder tjener fra programmet.

Miljøforkæmpere og klimaforskere siger, at cap-and-trade er et mislykket program, der ikke når sine mål, og at det skal reformeres eller udskiftes. De hævder, at programmet er for komplekst, og at det har for mange smuthuller, der gør det muligt for virksomheder at undgå at reducere deres emissioner.

I 2021 vedtog lovgiverne i Californien et lovforslag, der vil foretage nogle reformer af cap-and-trade-programmet, herunder at reducere antallet af modregninger, som virksomheder kan bruge til at opfylde deres krav til emissionsreduktion og øge antallet af kvoter, der er tilgængelige til salg. Men miljøforkæmpere siger, at disse reformer ikke går langt nok, og at programmet stadig skal revideres.