Metabolisk teori postulerer, at metabolisk hastighed har en fundamental indflydelse på livshistoriske egenskaber, hvilket kan have konsekvenser for arternes økologiske roller og artsoverflod og populationsprocesser ved at påvirke deres energibehov og dermed artsoverflod i økosystemer via en række veje, herunder ressourcekonkurrence og rovdyr-bytte-interaktioner