Når en mængde elektricitet omdannes til varme, måles energien i joule. Joule er SI-enheden for energi, og den er defineret som mængden af energi, der overføres eller arbejde udført, når en kraft på en newton påføres over en afstand på en meter i kraftens retning. I forbindelse med elektricitet bruges joule til at måle mængden af elektrisk energi, der omdannes til varme. Denne konvertering kan forekomme, når en elektrisk strøm passerer gennem et modstandselement, såsom et varmeelement eller en pære. Mængden af produceret varme er proportional med kvadratet af strømmen og modstanden af elementet.