James Webb Space Telescope-testen fortsætter

Ingeniører har gjort betydelige fremskridt med at afkrydse NASAs James Webb-rumteleskops sidste serie af test. Tre store milepæle er for nylig blevet afsluttet, bringer verdens mest komplekse og kraftfulde rumvidenskabsteleskop, der nogensinde er bygget, meget tættere på at være fuldt forberedt på sin million-mile rejse i kredsløb. Disse tre testmilepæle er skitseret nedenfor:

Deployerbar tårnsamlingstest:Fuldført

Dette teleskoptårn hjælper Webb med at opretholde sine nødvendige superkølige driftstemperaturer ved at adskille dets spejle og instrumenter fra den forholdsvis varmere solvendte side- og rumfartøjsbus. Når den er fuldt implementeret, tårnet når ti fod i længden, hvilket også giver observatoriets solskærm lige nok plads til at udfolde dets komplekse mekanismer. For nylig blev dette tårn fuldt udbygget for allersidste gang i test, ligesom det ville gøre engang i rummet. Testhold sænkede derefter tårnet og låste det på plads for at forberede lanceringen senere i år. Næste gang dette tårn vil blive installeret, vil være, når Webb er i rummet.

AOS (Aft Optics Subsystem) Dæksel:Fjernet

Webbs "linsehætte" er blevet fjernet! En tekniker kan ses omhyggeligt at fjerne det, der er kendt som Webbs agterste optiske delsystemdæksel. Dette vigtige stykke beskyttelsesudstyr har holdt observatoriets instrumenter rene, fri for forurening, og sikker mod vildfarent lys, mens den var samlet og fuldt forberedt til flyvning. Nu er lanceringen så tæt på, dækslet er blevet fjernet for at give ingeniører frihed til at fortsætte med at pakke resten af ​​observatoriet sammen i dets flyveagtige formation.

Samlet pallestruktur:Gemt til lancering

Webbs solskærm på størrelse med en tennisbane foldes perfekt sammen for at hvile på det, der er kendt som en samlet pallestruktur. Disse lange støttestrukturer er en del af observatoriets komplekse foldemekanisme, der gør, at det lige knap kan passe ind i en Ariane 5-raket til opsendelse. Nu hvor Webbs objektivdæksel er blevet fjernet, ingeniører var fri til at afslutte processen med at folde pallerne opad til deres endelige konfiguration til lancering. På det medfølgende billede, Webbs pallestrukturer kan ses delvist løftet, men de er siden blevet fuldt hævet og låst på plads til lancering senere i år.

Testen blev udført i et rent rum på Northrop Grumman i Redondo Beach, Californien.

James Webb Space Telescope bliver verdens førende rumvidenskabelige observatorium, når det opsendes i 2021. Webb vil løse mysterier i vores solsystem, se ud over til fjerne verdener omkring andre stjerner, og undersøge de mystiske strukturer og oprindelsen af ​​vores univers og vores plads i det. Webb er et internationalt program ledet af NASA med dets partnere, ESA (European Space Agency) og Canadian Space Agency.