Derudover, når vi spiser mad, der indeholder kulstof, såsom planter eller dyr, indtager vi også det kulstof, der var lagret i disse organismer. Når vi fordøjer disse fødevarer, frigives kulstoffet tilbage til miljøet gennem respirationsprocessen.
Endelig, når vi brænder fossile brændstoffer, såsom kul, olie og naturgas, frigiver vi kulstof, der har været lagret under jorden i millioner af år. Denne proces er kendt som forbrænding.
Alle disse processer bidrager til mængden af kuldioxid i atmosfæren. Kuldioxid er en drivhusgas, hvilket betyder, at den fanger varme i atmosfæren. Dette kan føre til klimaændringer, som kan have en række negative indvirkninger på menneskers sundhed og miljøet.