Er afbrænding af alkohol som brændstof en meget effektiv proces?

Afbrænding af alkohol til brændstof er ikke en særlig effektiv proces. Den teoretiske maksimale virkningsgrad for enhver varmemotor er givet af Carnot-virkningsgraden, som bestemmes af forskellen mellem motorens varme og kolde temperaturer. Ved brændende alkohol er den varme temperatur flammens temperatur, mens den kolde temperatur er den omgivende lufts temperatur. Effektiviteten af ​​motoren reduceres, hvis forskellen mellem disse to temperaturer er lille.

Ud over Carnot-effektiviteten reduceres effektiviteten af ​​forbrænding af alkohol også af andre faktorer, såsom ufuldstændig forbrænding og varmetab. Ufuldstændig forbrænding opstår, når nogle af alkoholmolekylerne ikke reagerer fuldt ud med ilt, hvilket resulterer i produktion af kulilte og andre forurenende stoffer. Varmetab opstår, når varme fra flammen slipper ud til omgivelserne, hvilket reducerer mængden af ​​varme, der er tilgængelig til at udføre arbejde.

Som et resultat af disse faktorer er den samlede effektivitet af forbrænding af alkohol til brændstof typisk omkring 20-30%. Det betyder, at kun 20-30 % af den energi, der er lagret i alkoholen, faktisk omdannes til nyttigt arbejde. Resten af ​​energien går tabt som varme eller forurening.

Til sammenligning er effektiviteten af ​​benzinmotorer typisk omkring 35-40 %, mens virkningsgraden af ​​dieselmotorer kan være helt op til 50 %. Det betyder, at forbrænding af alkohol til brændstof er mindre effektivt end at forbrænde benzin eller diesel.

Der er dog nogle fordele ved at brænde alkohol til brændstof, såsom dets fornybarhed og dets lavere emissioner. Alkohol kan fremstilles af en række forskellige plantematerialer, såsom majs, sukkerrør og hvede, hvilket gør det til en vedvarende energikilde. Derudover producerer alkohol færre emissioner end benzin eller diesel, herunder kulilte, nitrogenoxider og partikler.

Samlet set er afbrænding af alkohol til brændstof ikke en særlig effektiv proces, men det har nogle fordele, såsom dets fornybarhed og dets lavere emissioner.