De bremser, der frigiver energi fra ATP, er enzymerne. Enzymer binder sig til ATP-molekylet og nedbryder det til adenosindiphosphat (ADP) og et frit uorganisk fosfat (Pi). Denne hydrolysereaktion frigiver energi, der kan bruges af cellen til forskellige processer.
Nedbrydningen af ATP er en grundlæggende proces i energimetabolismen. ATP er cellernes universelle energivaluta, og det giver den energi, der driver de fleste cellulære processer.