Undersøgelse finder, at ældre medier øgede falske russiske Twitter-konti i 2016

Mange ældre medier spillede en uforvarende rolle i væksten af ​​de fire mest succesrige falske Twitter-konti, der blev hostet af det russiske internetforskningsagentur (IRA), som blev oprettet for at sprede desinformation under den amerikanske præsidentkampagne i 2016, ifølge en undersøgelse ledet af en kommunikationsforsker fra University at Buffalo.

Om cirka to år begyndende i slutningen af ​​2015, disse beretninger gik fra uklarhed til status som mikroberømthed, vokser fra omkring 100 til mere end 100, 000 følgere. Med sin tætbefolkede tilhængerbase klar til at sprede budskabet – ligesom alle stærkt engagerede Twitter-publikum – kunne IRA strategisk implementere beskeder og levere synlige metrics, at skabe en illusion af autoritet og autenticitet, der ofte undgik afslappede forbrugeres og professionelle journalisters blik.

De hektiske retweets, efter hvad undersøgelsen viste at var ekstreme ideologiske enklaver, givet næring til akkumuleringen af ​​følgere, men Yini Zhang, Ph.D., en adjunkt i kommunikation ved UB, siger, at mainstream og hyperpartisaniske nyhedsmedier også markant forstærkede IRA-meddelelser og bidrog til denne følgevækst ved ubevidst at indlejre IRA-tweets i deres indhold.

Zhang siger, at der var en ideologisk asymmetri i undersøgelsens resultater. Af de fire dukketeater i undersøgelsen, @TEN_GOP og @Pamela_Moore13 poserede som konservative trolde, mens @Crystal1Johnson og @glod_up efterlignede liberale.

"Vi observerede ikke den samme effekt på de liberale og konservative regnskaber, " siger hun. "De to konservative beretninger fik et enormt løft fra mainstream-medier og hyperkonservative medier, der citerede tweets i deres nyhedshistorier, men vi så ikke mainstream-medier og hyperprogressive medier gøre det samme for de to liberale konti."

Fundene, offentliggjort i Journal of Communication , afsløre, hvordan store følgere på sociale medier ofte kan afhænge af en kombination af dynamikken inden for en bestemt platform og nyhedsmediernes behandling af de budskaber, der kommer fra disse platforme. Evidensen afsløret i undersøgelsen giver indsigt i økologien i det 21. århundredes politiske kommunikationsmiljø, tyder på, at folks tendens til at søge bekræftelse og engagere sig i holdningsvenlig information, samt mediernes stræben efter publikums opmærksomhed, kan arbejde til fordel for succesrige politiske desinformationsaktører.

I dette tilfælde, Konstruktive forsøg på at give ny information ved at integrere digitalt og ældre indhold resulterede ironisk nok i den utilsigtede spredning af desinformation, som Zhang definerer som opdigtet information, der har til formål at forårsage skade på måder, der gavner dets agenter.

"Ved at undersøge, hvordan og hvorfor disse konti voksede så hurtigt og til så forbløffende proportioner, giver vi os mulighed for at forstå mekanismerne for indflydelse, der opstår i den digitale æra, " siger Zhang, undersøgelsens tilsvarende forfatter og ekspert i sociale medier og politisk kommunikation. "Intet af dette var bevidst. Det handler om operationelle realiteter.

"Men med denne viden, vi kan begynde at adressere og begrænse problemet med desinformation."

Forskerholdet startede deres arbejde med 2, 700 marionetkonti frigivet i 2017 af House Intelligence Committee, som modtog oplysningerne fra Twitter. Fra den gruppe, forskerne identificerede de fire mest retweetede engelsktalende beretninger:to konservative beretninger og to liberale beretninger. De indsamlede data fra Twitter om tweets og retweets af IRA-konti. De søgte derefter i mere end 200 medier på tværs af det ideologiske spektrum for at afgøre, hvor optagelsen af ​​IRA-tweets fandt sted.

"Stærke opslag på sociale medier kan validere indhold, " siger Zhang. "Men i deres bestræbelser på at vende hoveder, disse gamle forretninger bidrog til væksten af ​​russiske sokkedukkekonti."

Processerne med at inkorporere digitalt indhold i almindelige medier giver mening, men kræver nøje overvejelse, ifølge Zhang.

"Indhold på sociale medier ser meget attraktivt ud i betragtning af de omkostningsbesparende realiteter i almindelige medier og tabte annonceindtægter, " siger Zhang. "Men det viser også en sårbarhed inden for den nuværende medieøkonomi.

"At vende hovedet kan også betyde utilsigtet at bidrage til væksten af ​​falske konti, som bør være underlagt de samme spørgsmål om troværdighed som enhver anden nyhedskilde:Er denne beretning i virkeligheden, hvad den faktisk hævder at være?"