Energi, der optages af land og vand, omdannes til varme. Denne varme kan derefter bruges til at opvarme luften, fordampe vand eller forårsage andre ændringer i miljøet. For eksempel kan varme, der absorberes af land, få luften over det til at blive varmere, hvilket kan føre til øget lufttemperatur og ændringer i vejrmønstre. Tilsvarende kan varme absorberet af vand få vandet til at fordampe, hvilket kan føre til øget luftfugtighed og ændringer i nedbørsmønstre.