Nobelvindende kvinder håber at kunne inspirere en ny generation af videnskabsmænd

Da de hørte, at de var blevet tildelt en Nobel Kemipris for deres banebrydende arbejde med genredigering, sagde Jennifer Doudna og Emmanuelle Charpentier, at de håbede, at det ville inspirere en ny generation af kvinder inden for videnskaben.

Charpentier og Doudna er det første kvindelige hold, der modtager en Nobelpris for videnskab og bliver den sjette og syvende kvinde, der bliver hædret for deres forskning i kemi siden de første priser i 1901.

Pernilla Wittung Stafsheden fra Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi, som er ansvarlig for at udvælge nobelprismodtagerne i kemi, sagde, at prisen til to kvindelige prismodtagere var "et historisk øjeblik".

Nobelprisen er for parrets udvikling af CRISPR-Cas9, et værktøj, der gør det muligt for forskere at klippe DNA og redigere den genetiske kode for dyr, planter og mikroorganismer.

Forskerne sagde, at de håbede, at Nobel-anerkendelsen også ville hjælpe med at oplyse en vej for unge kvinder, der kommer ind på et felt, der stadig er domineret af mænd.

"Mit ønske er, at dette vil give et positivt budskab til de unge piger, der gerne vil følge videnskabens vej, og for at vise dem, at kvinder i videnskab også kan have en indflydelse gennem den forskning, de udfører, " sagde Charpentier.

Doudna fortalte journalister, at det var "fantastisk for især yngre kvinder at se dette og se, at kvinders arbejde kan anerkendes lige så meget som mænds.

"Jeg tror, ​​at der for mange kvinder er en følelse af, at uanset hvad de laver, vil deres arbejde aldrig blive anerkendt, som det kunne være, hvis de var en mand, " hun sagde.

"Og jeg vil gerne se den forandring, selvfølgelig, og jeg synes, det er et skridt i den rigtige retning."

Deres kommentarer stemmer overens med Andrea Ghez, som sagde, at hun håbede at "inspirere andre unge kvinder ind i feltet" tirsdag efter at have modtaget fysik Nobelprisen i en fælles pris med Roger Penrose og Reinhard Genzel for deres arbejde med sorte huller.

Ghez er kun den fjerde kvinde, der er blevet tildelt en fysiknobel, siden Marie Curie modtog den i 1903.

Priserne vandt ros fra videnskabsmænd for at anerkende præstationer og hjælpe med at ændre opfattelsen af, hvordan fremtrædende videnskabsmænd ser ud.

"Jeg er helt enig i, at både Charpentier og Ghez vil være rollemodeller for unge kvinder i videnskaben, for så bliver det mere 'normalt' at se kvinder vinde disse priser, og for yngre videnskabsmænd ikke at tro, at dette er domænet for en gammel hvid mand, "Roisin Owens, biokemisk ingeniør ved University of Cambridge, fortalte AFP.

Men hun sagde, at hun håber, at der snart ville "være en sådan mangfoldighed i køn og race", at det ikke længere er en snak.

'Revolutionerende' forskning

Charpentier fra Frankrig opdagede et molekyle, der afvæbner vira ved at klippe dele af deres DNA af, mens hun forskede i en almindelig bakterie, og offentliggjorde sin forskning i 2011.

Hun arbejdede derefter sammen med Doudna for at genskabe bakteriens genetiske saks.

Reagerer på prisen onsdag, videnskabsmænd understregede den enorme effekt af deres arbejde.

Alena Pance, på Wellcome Sanger Institute, sagde, at det var en "absolut fornøjelse at se to meget dygtige kvinder modtage den højeste pris i videnskab", tilføjer, at virkningen af ​​CRISPR-teknologi på forskning og medicin var "forbløffende".

James Turner, fra Sex Chromosome Biology Laboratory ved Francis Crick Institute, sagde, at Nobel var en "triumf" for kvinder i videnskaben.

"Takket være deres opdagelser, genetiske modifikationseksperimenter, som tidligere tog os år at gennemføre, kan opnås inden for få uger, " han sagde.

Praksisen med genomredigering er "revolutionerende biomedicinsk forskning og opdagelsen af ​​nye lægemidler med et enormt potentiale for patienternes fremtidige sundhed", sagde Robert Lechler, Præsident for Akademiet for Medicinske Videnskaber.

"Takket være arbejdet fra disse to verdensførende videnskabsmænd begynder vi at forstå genernes rolle i biologi og sygdom og lægge grundlaget for udvikling af målrettet medicin til genetiske tilstande, " han tilføjede.

'Ikke nok'

Andre sagde, at prisen fremhæver de fortsatte forhindringer, som unge kvinder står over for inden for videnskab, understreger vigtigheden af ​​at give kredit til dem, der når toppen af ​​deres felter.

Carine Giovannangeli, som leder genomforskningsenheden ved Frankrigs nationale center for videnskabelig forskning (CNRS), sagde højprofilerede priser var "ikke nok".

"Det er et faktum, som vi bemærker, i laboratorierne ser vi, at kvinder er langt mindre højt anset end mænd, sagde hun til AFP.

Fatima Tokhmafshan, en genetiker og bioetiker ved forskningsinstituttet ved McGill University Health Center i Canada, sagde, at hun samlede magasinudklip af interviews med Charpentier og Doudna, da hun studerede, hvordan man bruger CRISPR.

Hun sagde, at det kan være "demoraliserende" for unge kvindelige studerende, når de hører om historiske kvindelige forskere, hvis arbejde ikke blev anerkendt eller blev "overskygget af en mandlig figur".

Hun sagde, at onsdagens pris gav hende et "lykkeligt chok", men tilføjede, at prisen ikke ville ændre virkeligheden for mange kvinder i den akademiske verden og videnskab, som "ikke tjener så meget som deres mandlige jævnaldrende, ikke kommer til at udgive så meget som deres mandlige jævnaldrende, og besidder ikke magtpositioner".

Owens sagde, at deling af priser mellem forskere også kommer på et tidspunkt med opfordringer til videnskaben om at være mere samarbejdende.

"Jeg tror på, at forskningskulturen ville blive bedre, hvis vi belønnede teams, og det kan ende med at resultere i flere præmier til kvindelige teammedlemmer, kendt for at være mere samfundsorienteret, " hun sagde.

© 2020 AFP