Sabeltandede killinger kan være blevet født med tykkere knogler end andre samtidige katte

Sabeltandede killinger kan være blevet født med tykkere knogler sammenlignet med andre samtidige katte, men de har et lignende mønster for knogleudvikling, ifølge en undersøgelse offentliggjort 27. september, 2017 i open-access journal PLOS ONE af Katherine Long fra California State Polytechnic University, USA og kolleger.

Sabeltandede katte ( Smilodon fatalis ) fra Pleistocæn (37, 000 til 9, 000 år siden) er tidligere blevet anerkendt for at have mere robuste skeletter sammenlignet med andre vilde katte. Imidlertid, hvordan og hvornår sabeltandede katte udviklede disse stærke knogler er et mysterium.

For bedre at forstå væksten af Smilodon knogler i sammenligning med en lignende art, Long og kolleger målte og analyserede hundredvis af knogler på forskellige udviklingsstadier fra begge Smilodon og den moderne tigerstore kat Panthera atrox i La Brea Tar Pits-museet.

Forskerne fandt ud af, at mens Smilodon knogler var mere robuste end Panthera -knoglerne, de steg ikke i robusthed med alderen som forventet, men blev født med mere robuste knogler til at begynde med. De fandt ud af, at væksten af Smilodon knogler fulgte et lignende mønster som andre primitive kattearter, hvor knoglerne faktisk bliver længere og mere slanke, end de bliver tykke. Dette fund tyder på, at væksten og udviklingen af ​​kattearter er mere stramt begrænset end tidligere antaget, selv med arter med meget forskellige knoglestrukturer.

"Sabeltandskatte havde ekstraordinært stærke forben til at tackle og dæmpe byttedyr, før de skar deres hals eller mave med deres sabellignende hjørnetænder, "siger medforfatter Don Prothero." Ved hjælp af den ekstraordinære samling af lemmer af sabeltandkillinger ved La Brea tjæregrave, vi fandt ud af, at deres lemmer ikke bliver mere robuste, når de voksede op, men i stedet fastholde det stereotype vækstmønster, hvor lemmerne vokser længere hurtigere, end de bliver tykke. For at kompensere, sabeltandkillinger blev født med usædvanligt robuste lemmer og beholdt dette mønster, efterhånden som de voksede. "