Krabberækken mellem EU og Norge kan brænde oliespændinger i Arktis

På forsiden af ​​det, en ubarmhjertig kamp mellem EU og Norge i en afsidesliggende del af Arktis handler om snekrabber.

Men den rigtige kamp kan gå ud over, hvem der får fanget de beskedne krebsdyr omkring Svalbard, en unik norsk skærgård i Barentshavet.

Det, der virkelig er på spil, er olie, nogle eksperter siger, og et kommende kapløb om varen, som der er meget af i polarområdet.

"Intet land ønsker at opgive ressourcer uden at få noget tilbage. Det er princippet også her, Det siger den norske fiskeriminister Per Sandberg til AFP.

Norge, som ikke er medlem af EU, har kritiseret Bruxelles for at tillade europæiske fartøjer fra hovedsageligt baltiske nationer at fiske efter krabber i Svalbard-området, siger, at det krænker sin nationale suverænitet.

Et lettisk skib har allerede betalt prisen. I januar, et skib kaldet "Senatoren" blev opsnappet af norske kystvagter under krabbefiskeri omkring Svalbard, og modtog for nylig en klækkelig bøde.

"Det, der skete, er helt nyt, ", siger Sandberg. "EU er uforskammet til at træffe denne form for beslutning uden at konsultere os."

EU og Norges modstridende fortolkninger af Svalbard-traktaten fra 1920, der blev underskrevet i Paris, er kernen i problemet.

Traktaten anerkender Norges "fulde og absolutte suverænitet, "men giver de underskrivende nationer lige ret til økonomiske aktiviteter på Svalbard og dets territorialfarvande.

Kernespørgsmålet er at blive enige om traktatens geografiske rækkevidde, og hvor vidt alle signatarstater nyder godt af lige adgang til ressourcer.

Med en streng fortolkning af traktaten, Oslo siger, at aftalen kun gælder for 12-milegrænserne af territorialfarvandet omkring Svalbard og ikke længere.

Men Bruxelles har en mere løs fortolkning af traktaten og siger, at den dækker 200 miles omkring Svalbard, i tråd med konceptet om en økonomisk zone, som ikke eksisterede, da traktaten blev underskrevet.

Olie i sigtelinjen

Snekrabben, første gang optaget i Barentshavet i 1996, er en invasiv, og endnu vigtigere, en stillesiddende art, da den lever i permanent kontakt med havbunden.

Det betyder, at de regler, der gælder for snekrabber, minder mere om olie end om fiskeri.

Krabbestriden kan skabe en "præcedens", der "ville få konsekvenser for olie og gas, " advarer Harald Sakarias Brovig Hansen, en forsker ved Fridtjof Nansen Instituttet.

"Vi frygter en dominoeffekt. Hvis en aktør bliver anerkendt for at have ret til at fiske efter snekrabber i henhold til traktaten, så adskillige andre, kommer nok og hævder en del af kagen, " han siger, med henvisning til olie.

Kagen kan vise sig at være meget appetitlig, da det norske Oliedirektorat i april fordoblede sine estimater af kulbrintereserver i den norske del af Barentshavet.

En stor mængde af de 17,7 milliarder tønder i regionen kan være i det sydøstlige Svalbard, ifølge direktoratet.

Olieselskaber lurer. Norge har allerede udstedt efterforskningslicenser, der strækker sig i det omstridte område og den nationale energigigant Statoil, skubber altid længere mod nord, planlægger at bore i området til sommer.

Denne boring i Korpfjell-prospektet, betragtes som meget lovende, kunne irritere de andre underskrivere af Svalbard-traktaten og få dem til at kræve lige adgang til olie.

"Jeg tror, ​​at snekrabbe er en prøveballon, siger Per Arne Totland, en forfatter og ekspert i Svalbard-spørgsmål.

"I dette tilfælde, Rusland, De Forenede Stater, EU og Kina deler en fælles interesse i at få den bredeste adgang til de ressourcer, som traktaten kunne give dem."

I en gestus af forsoning over for EU, Oslo har foreslået at reservere noget af sin snekrabbekvote - 500 tons ud af i alt 4, 000 tons — til andre europæiske lande til gengæld for fiskekvoter. Men EU har afvist forslaget, fordi accept af aftalen ville styrke den norske holdning til traktaten.

Bruxelles ønsker "en praktisk aftale med Norge, der vil tillade fortsættelse af fiskeriet efter snekrabbe, uden at opgive EU's fortolkning af 1920'erne (traktaten), " fortalte EU-Kommissionens talsmand Enrico Brivio til AFP.

© 2017 AFP