1. Konvektion:Isolering fungerer som en barriere, der bremser eller forhindrer bevægelsen af luftstrømme (konvektion) inde i væghulrummet. Ved at reducere luftbevægelsen minimerer isolering overførslen af varme mellem den varme indeluft og den kolde udeluft.
2. Ledning:Isoleringsmateriale har lav varmeledningsevne, hvilket betyder, at det modstår varmestrømmen gennem ledning. Ved at placere isolering mellem inder- og ydervægge reduceres varmeoverførslen mellem de varme indendørs overflader og de kølige udendørs overflader væsentligt.
3. Stråling:Nogle former for isolering, især reflekterende isolering, har evnen til at reflektere strålevarme. Denne type isolering består af flere lag af tyndt, reflekterende materiale, såsom aluminiumsfolie, som returnerer strålevarme tilbage til boligen, hvilket reducerer varmetabet gennem stråling.
4. Samlet termisk modstand:Kombinationen af disse mekanismer - reduceret konvektion, ledning og stråling - skaber en samlet stigning i vægkonstruktionens termiske modstand. Termisk modstand er et mål for et materiales evne til at modstå varmestrømning. Jo højere termisk modstand, jo langsommere er varmeoverførselshastigheden.
Ved effektivt at reducere termisk energioverførsel hjælper isolering med at opretholde et behageligt indeklima i både varme og kolde årstider. Om vinteren forhindrer det overdreven varme i at slippe ud og holder det indendørs rum varmt. Om sommeren blokerer den for udefrakommende varme i at komme ind og opretholder køligere indendørstemperaturer.
Som følge heraf bidrager isolering til betydelige energibesparelser ved at reducere behovet for, at varme- og kølesystemer fungerer for meget. Dette fører ikke kun til lavere energiregninger, men reducerer også CO2-fodaftrykket forbundet med energiforbrug. Korrekt isolerede boliger er mere miljømæssigt bæredygtige og omkostningseffektive.