Når en cykel kører op ad en bakke, omdannes kemisk energi lagret i rytterens krop til kinetisk energi (bevægelse) gennem pedaler og potentiel energi (lagret energi på grund af højden), når cyklen stiger i højden. Det modsatte sker, når man går ned ad en bakke, hvor potentiel energi omdannes til kinetisk energi. Andre kræfter som friktion og tyngdekraft spiller også en rolle, hvilket gør, at noget af energien går tabt som varme og lyd.