Fænomenet screeningseffekt opstår, når elektroner på indre energiniveau blokerer tiltrækningen mellem kernen og valenselektronerne i et atom. På grund af dette reduceres den effektive kerneladning, som valenselektroner oplever. Det betyder, at de ydre elektroner ikke er så stærkt tiltrukket af kernen, som de ville være, hvis der ikke var nogen mellemliggende elektroner.