Når du slår en tændstik, genererer friktionen mellem tændstikken og den ru overflade på tændstikæsken varme. Denne varme får kemikalierne på tændstikhovedet til at reagere med ilt i luften, hvilket producerer en flamme. Lyset, der udsendes af flammen, er en form for lysenergi.
Derfor sker omdannelsen af kemisk energi lagret i tændstikken til varmeenergi og derefter til lysenergi i processen med at tænde en tændstik.