Hvorfor ældre arbejdstagere kan være mere stressede end yngre

Ældre arbejdstagere har en tendens til at føle mere stress end yngre arbejdstagere, når deres arbejdsgivere ikke giver dem den støtte og de nødvendige ressourcer til at udføre deres arbejde godt, ifølge en ny undersøgelse fra Portland State University.

Studiet, offentliggjort online i april i Journal of Vocational Behavior , er en del af et større projekt, der har til formål at forbedre medarbejdernes sundhed, sikkerhed, work-life balance og trivsel.

Forskerholdet består af Lale Yaldiz, en ph.d. kandidat i industriel-organisationspsykologi, og PSU psykologi professorer Donald Truxillo, Leslie Hammer og Todd Bodner - undersøgte 243 ansatte i kommunale offentlige arbejder mellem 24 og 64 år i løbet af et år.

Undersøgelsen viste, at både yngre og ældre arbejdstagere havde lavere niveauer af generel stress, når de fik mere selvstændighed på jobbet, havde gode relationer til deres chefer og følte, at de blev respekteret og behandlet retfærdigt på arbejdet. Men når sådanne ressourcer manglede, ældre arbejdstagere rapporterede betydeligt højere stressniveauer et år senere end deres yngre kolleger.

"Det er ting, som arbejdsgiverne bør give til alle ansatte, men kan være særligt vigtigt for ældre medarbejdere, " sagde Truxillo. "Du ønsker ikke at have en virksomhedspolitik, der siger, 'Vi behandler unge mennesker på denne måde og gamle mennesker på den måde, ' men det viser dig, at aldersfølsomme menneskelige ressourcesystemer bør være på plads, hvor du måske træner ledere i, hvordan de skal være opmærksomme på behovene hos deres forskellige arbejdere."

Yaldiz sagde, at resultaterne tyder på, at ældre arbejdstagere lægger større vægt på at have selvstændighed og et støttende arbejdsmiljø end yngre arbejdstagere, fordi disse ressourcer giver dem mulighed for at tilpasse sig de psykologiske og fysiske ændringer, der følger med aldring. For eksempel, ældre arbejdstagere har en tendens til at prioritere følelsesmæssige behov og bekymrer sig mere om at have socialt meningsfulde interaktioner og vejlede deres kolleger end yngre arbejdstagere, hvis fokus har tendens til at være på at opnå de færdigheder, de har brug for for at komme videre i deres karriere.

Forfatterne siger, at resultaterne er særligt vigtige, da antallet af arbejdere, der er 55 år og ældre, fortsætter med at vokse. U.S. Labor Bureau anslår, at ældre arbejdere vil tegne sig for næsten en fjerdedel af arbejdsstyrken i 2020.

"Med arbejdsstyrken, der bliver mere aldersforskellig og ældre på samme tid, det er vigtigt at forstå forskellene mellem yngre og ældre arbejdstagere for at hjælpe dem med at klare kravene i deres arbejdsliv mere effektivt, " sagde Yaldiz.

Blandt undersøgelsens anbefalinger:

-I stedet for at kræve, at medarbejderne udfører opgaver på en bestemt måde, arbejdsgivere bør, når det er muligt, give arbejderne fleksibilitet til at medbringe deres forskellige færdigheder, styrker og mange års oparbejdet joberfaring til bordet

-Undervisning for supervisorer bør understrege lederevner om, hvordan man opbygger stærke relationer med medarbejdere i alle aldre, så de føler sig som betroede og værdsatte medlemmer af deres team

- Da ældre arbejdstagere ser ud til at være mere modtagelige for stress i lyset af uretfærdigheder, organisationer kan hjælpe medarbejderne ved at være gennemsigtige om, hvordan beslutninger træffes og implementeres, ikke diskriminere, værdsætter medarbejdernes input, når de træffer vigtige beslutninger, og giver medarbejderne kanaler til at give udtryk for deres bekymringer

Bodner sagde, at på mange måder, det er sund fornuft.

"Når du kommer til det, at fokusere på bundlinjer og ignorere disse menneskelige ressourcefaktorer har virkelig dårlige resultater og kan være dyrere hen ad vejen, " sagde han. "Ved ikke at fokusere på den menneskelige side, det er en kortsigtet gevinst, men et langsigtet tab."

Forskerne foreslår, at fremtidige undersøgelser bør se på forskellige arbejdstagergrupper på tværs af brancher, job, køn og etnicitet for at generalisere undersøgelsens resultater, og udforske de typer af ressourcer, der er vigtige for yngre medarbejderes trivsel.