High-definition arkæologi afslører hemmeligheder i de tidligste byer

Du har måske ikke bemærket, men en revolution er i gang inden for arkæologien.

I de seneste år har arkæologer er begyndt at integrere nye metoder fra naturvidenskaben, hjælpe os med at datere arkæologiske rester og afsløre kilden til disse rester på et nyt detaljeringsniveau.

Disse nye teknikker giver arkæologer som mig nye måder at undersøge gamle materialer på. Men de introducerer også problemer:Hvordan præcist skal vi analysere alt dette materiale med disse nye, ofte dyrt, teknikker?

Det er, hvad min kollega Søren Sindbæk og jeg har taget fat på ved Center for Urban Network Evolutions (UrbNet) på Aarhus Universitet, Danmark:Og vi kalder vores tilgang "High Definition Archaeology."

Vi har brug for en ny forskningspraksis

Så hvad er High Definition Archaeology egentlig?

I det væsentlige, Det er her, vi ser meget detaljerede grupper af materiale eller stratigrafiske sektioner (specifikke dele af en udgravning).

Gennem en sådan tilgang får vi helt ny indsigt i, hvordan og hvornår bestemte begivenheder ændrede verden. På UrbNet undersøger vi sådanne situationer i forbindelse med bysamfund, siden at blive by var et vendepunkt i menneskets historie.

Menneskelig kultur før skriftlige kilder

Tidlige bysamfund har fascineret mennesker i århundreder. Hvorfor det?

For arkæologer, de giver en linse, hvorigennem vi kan beskrive byfænomener og mønstre, og at studere dem kan hjælpe med at forklare, hvorfor mennesker i første omgang kom sammen for at bo i organiserede større rum.

I dag bor mere end halvdelen af ​​verdens befolkning i byer, og planeten er domineret af byer af forskellig størrelse og karakter. Urbaniseringen vokser hurtigt, og mange regeringsudvalg fører tilsyn med planlægningen af ​​byudvidelse og grundlæggelsen af ​​nye byer.

Kina fandt for eksempel nye byer på daglig basis. Nogle af dem fejler, og folk ønsker ikke at bo der. Det er klart en økonomisk fordel at finde ud af, hvad der gør en by vellykket og et sted, hvor folk ønsker at bo.

Arkæologi er en måde at komme til en mere nuanceret forståelse af, hvordan bysamfund fungerede i fortiden, som igen kan hjælpe os med at forstå, hvad der virker og ikke fungerer i moderne bysamfund.

Hvordan studerer du en død by?

Et godt eksempel er de tidlige bysamfund i Mesopotamien, som opstod allerede i det femte årtusinde fvt. Disse var nogle af de tidligste bysamfund, som vi kender til overalt i verden.

Men på mange måder ved vi lidt om disse enorme rum, hvis arkæologiske levn giver information om vores egen fortid på et tidspunkt, vi kalder forhistorie - før der eksisterede skriftlige kilder.

En grund til, at vi ved så lidt, er, at disse første byer ikke længere eksisterer i dag. En ting er at udgrave København, London, eller Rom. Men hvad med samfund, der døde ud for tusinder af år siden?

At studere døde samfund udgør en vis udfordring, da der ikke er nogen i live at tale med, som faktisk levede i disse samfund.

Vi skal rekonstruere alt gennem udgravning, som er destruktiv og invasiv og kræver, at objekter fjernes for at studere dem. Arkæologi tilbyder ofte et øjebliksbillede af et øjeblik i tiden, og vi har ofte kun en chance under udgravningen for at få forståelsen rigtigt.

Det er her, high definition -tilgangen kommer ind.

En gammel by i high definition

I det nordvestlige Jordan, det dansk-tyske Jerash Northwest Quarter-projekt har udgravet den gamle by Gerasa siden 2011.

Gerasa, som også blev kaldt "Antiokia på Chryssorhoas" i antikken, Antiokia ved Golden River, var en del af Decapolis, en forening af byer beskrevet af Plinius som mere end de ti, som navnet antyder.

Byen blev delt i to dele af en flod, med broer bygget til at forbinde øst- og vestsiden. Byen blomstrede i de første otte århundreder e.Kr. indtil et ødelæggende jordskælv bragte liv i stand pludselig om morgenen den 18. januar 749 CE.

Jordskælvet beskrives i kilder som at have ødelagt store dele af Levanten, og Gerasa var ingen undtagelse. Og i dag, resterne af byen registrerer et øjeblik frosset i tid, da jordskælvet ramte.

Et rigt livstæppe blev afsløret på et sted

En række huse blev udgravet af det dansk-tyske hold, og vi har nu et detaljeret billede af en overgangsperiode i tiden mellem den arabiske invasion af regionen i det 7. århundrede e.Kr. og slutningen af ​​Umayyad-perioden i midten af ​​det 8. århundrede CE.

Dette nye bevis fortæller os, hvad indbyggerne spiste, specielt om vinteren, hvordan de indførte romersk teknologi i den islamiske periode, og hvordan religioner og religiøs praksis ændrede sig

Organisk materiale er blevet radiocarbon dateret og klassificeret, og vi opdagede et mosaikværksted, ved hjælp af teknologi kendt fra romertiden i et repræsentativt hus, der gennemgår en større restaurering.

Vi ”udfoldede” digitalt en lille sølvrulle med semitiske bogstaver, som viste sig at være indskrevet med græske rituelle bogstaver og 16 linjer med tidlige arabiske bogstaver, præsenterer os for en direkte kontinuitet fra romerske traditioner for magi i den tidlige islamiske periode.

Vi kan ikke se de overordnede planer og indretninger af disse rum, men alle disse detaljerede arkæologiske fund giver et rigt billede af hverdagen og daglig praksis i Gerasa og forbinder os næsten direkte med indbyggerne i denne mellemøstlige by på et tidspunkt med både kontinuitet, der stammer fra den græsk-romerske kulturarv og nye udviklinger efter den arabiske invasion.

Næste kapitel i arkæologi

Den højopløselige tilgang til det arkæologiske materiale i udgravningen har vist sig at være en nyttig undersøgelseslinje, som giver ny forståelse af bysamfund og deres udvikling i antikken.

Arkæologi er kommet langt siden det 20. århundrede, hvor de steder, der er nævnt i gamle kilder og bibelen, blev genopdaget og placeret på kortet, og storstilede byudgravninger gik i gang. Mange af disse blev betalt af konger og kejsere for at understrege de europæiske nationers betydning for verdenshistorien, og den romerske periode fascinerede de lærde, der foretog disse omfattende udgravninger, i særdeleshed.

Siden da, Forskere som Die Stadt, Max Weber, og Gordon Childe, har skrevet indflydelsesrige beretninger om, hvordan man forstår, hvad byer gør ved mennesker og omvendt. Imidlertid, meget af dette var i høj grad baseret på et protestantisk verdensbillede – et som ikke nødvendigvis kan overføres til ikke-europæiske bymiljøer.

I dag, High Definition Archaeology lover at revolutionere den måde, hvorpå vi forstår tidligere bysamfund og deres netværk og derved også bedre forstå dynamikken i disse samfund, og hvordan den kan sammenlignes med vores moderne bysamfund.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra ScienceNordic, den betroede kilde til engelsksprogede videnskabsnyheder fra de nordiske lande. Læs den originale historie her.