Zimbabwes knuste økonomi udgør en alvorlig udfordring i kampen mod COVID-19

COVID-19-pandemien har efterladt Zimbabwe i en ekstremt vanskelig situation. Fra begyndelsen af ​​april, antallet af infektioner og dødsfald fra pandemien syntes lavt, selvom de tilgængelige data ikke nødvendigvis er pålidelige.

Præsident Emmerson Mnangagwa annoncerede en 21-dages lockdown, som begyndte den 30. i et forsøg på at begrænse spredningen af ​​coronavirus. Dekretet beordrede alle borgere til at blive hjemme, "undtagen med hensyn til væsentlige bevægelser i forbindelse med at søge sundhedsydelser, indkøb af mad, " eller udfører ansvar, der er i de kritiske servicesektorer.

Andre foranstaltninger omfatter lukning af offentlige markeder i den uformelle sektor, undtagen dem, der sælger mad.

Intet af dette vil være nemt at implementere i Zimbabwe.

Landet har en økonomisk profil, der ligner mange udviklingslandes. Forskellen er, at dens uformelle sektor udgør en meget højere procentdel af den samlede økonomi. Ifølge en rapport fra Den Internationale Valutafond fra 2018, Zimbabwes uformelle økonomi er den største i Afrika, og næstefter Bolivia i verden. Sektoren tegner sig for mindst 60 % af al Zimbabwes økonomiske aktivitet.

Ud over de sædvanlige problemer, som lande med store uformelle økonomier står over for, herunder dårlig regeringsførelse og lave skatteindtægter, Zimbabwe har et ekstra sæt problemer:dets økonomi er ødelagt.

For at implementere den landsdækkende nedlukning er Mnangagwa sandsynligvis nødt til at påføre yderligere skade på en i forvejen ekstremt skrøbelig økonomi.

Præsidenten annoncerede ikke en økonomisk stimulanspakke for at afbøde forretninger fra virkningen af ​​nedlukningen. Dette kan resultere i total kollaps af nogle virksomheder.

Skrøbelig økonomi

Zimbabwes økonomi har været faldende siden 2000, udløst af regeringens kontroversielle jordfordelingsprogram det år. Det voldelige program ødelagde landbruget, som dengang var grundpillen i Zimbabwes økonomi.

Dette blev forværret af efterfølgende sanktioner pålagt af Vesten som svar på beslaglæggelsen af ​​hvide-ejede gårde og jord.

Omkring 6 millioner zimbabwere – omkring 34 % af befolkningen – lever i ekstrem fattigdom.

IMF gav for nylig en meget dyster vurdering, sagde, at landets økonomi var faldet med 7,5 % i 2019. Det satte inflationen på over 500 %, hvilket betyder, at landet var på vej tilbage til den traumatiske hyperinflationsæra i 2007/8, da inflationen toppede med officielle 231 millioner pct.

IMF-rapporten viser, at Zimbabwes økonomi klarede sig dårligst i Afrika syd for Sahara i 2019. Dens prognose er nedslående, viser, at hvis

"...styring, og korruptionsudfordringer, forankrede egeninteresser, og håndhævelse af retsstaten, (blev ikke observeret) så ... er der ringe udsigt til en større forbedring af Zimbabwes økonomiske og finansielle udfordringer på kort til mellemlang sigt ...."

Den alvorlige økonomiske situation forværres yderligere af det faktum, at landet lider under sin værste sultkrise i et årti, hovedsagelig på grund af en igangværende tørke, der startede sidste år. mangel på essentielle fødevarer, såsom basismajsmel, resulterer ofte i stampede på de få markeder, hvor de stadig kan findes.

Zimbabwes uformelle sektor

To årtiers økonomisk uro har fået Zimbabwes formelle økonomiske sektor til at skrumpe betydeligt. For eksempel, fremstilling, tøj- og tekstilindustrien er næsten fuldstændig kollapset, med fabrikker reduceret til faldefærdige skaller.

Konsekvensen er, at den uformelle sektor er vokset eksponentielt. Det anslås, at svimlende 90 % af Zimbabwes erhvervsaktive befolkning er beskæftiget i denne sektor.

Jeg har forsket i Zimbabwes uformelle sektor i de sidste 12 år. Jeg har fundet ud af, at det opretholder mange familiers levebrød, selvom størstedelen af ​​deltagerne i sektoren lever fra hånden til munden som småhandlere. Denne virkelighed, der konfronterer Zimbabwes uformelle økonomi, bekræftes af forskning fra Labour and Economic Development Research Institute of Zimbabwe.

Ud over, næsten alle, der er ansat i den formelle økonomi, øger deres indkomst gennem uformelle sektoraktiviteter såsom grænseoverskridende handel.

Pålidelige tal er svære at finde, men et meget stort antal zimbabwere lever af denne sektor, eller stole på det til mad, tøj, brændstof, lokal valuta og forex.

Stern test

Nedlukningen i Zimbabwe vil give en streng test for dets uformelle økonomi, som er landets dominerende økonomi. De fleste handlende er subsistenshandlere og befinder sig allerede i ekstrem fattigdom. Juryen er ude på, i hvilket omfang de vil observere lockdownen.

Regeringen bør straks indføre en stimuluspakke, der kan afbøde den uformelle økonomi.

Ellers, en masse levebrød vil blive ødelagt. Konsekvenserne for landet og hele regionen, især nabolandet Sydafrika, vil være grumt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.