Hvad skal vi gøre med 1 milliard timers tid? Australiens COVID-19-mulighed

COVID-19s indvirkning på det australske arbejdsmarked har været dramatisk og mangefacetteret.

Nogle sektorer af økonomien er blevet næsten fuldstændig lukket ned af regeringsordre. Efterspørgslen i mange brancher er kollapset, mens enkelte andre har oplevet en stigning.

Så mange som en million job er truet. Sådanne skøn kom før regeringens ekstraordinære JobKeeper-ordning, hvilket utvivlsomt vil reducere dette tal betydeligt.

Bortset fra det, mange, der vil beholde deres job, har måske faktisk ikke meget at lave på arbejdet. Økonomien vil være i "dvale" eller på "livsstøtte" i nogen tid fremover.

Vi har vundet omkring 1 milliard timers tid

Hvis økonomien har mistet hvad der svarer til en million jobs, så har vi vundet omkring en milliard timers tilgængelig tid, og det er lige over de næste seks måneder. Den fulde virkning af krisen kan blive endnu større.

Hvad skal vi gøre med denne tid?

Mange af os bruger mere tid sammen med børn, der ikke længere er fysisk i skolen. Nogle af os laver opgaver, som vores ældre slægtninge tidligere gjorde. Netflix er også en overbevisende mulighed.

Fra et menneskelig kapitalperspektiv, krisen giver en unik økonomisk mulighed for at omskole og opkvalificere Australiens arbejdsstyrke.

Den australske regering hoppede om bord søndag, annoncerer finansiering, der ville sænke prisen på nye seks måneder, fjernleverede eksamensbeviser og diplombeviser i sygepleje, undervisning, sundhed, informationsteknologi og videnskab leveret af universiteter og private tertiære institutioner.

Økonomer har længe observeret, at investering i menneskelig kapital (uddannelse, færdigheder) har en tendens til at stige under lavkonjunkturer, fordi der ikke er så mange velbetalende alternativer.

Vi kan bruge det til at komme foran kurven

I den nuværende recession, mulighederne for træning er større. Selv de af os, der forbliver i arbejde, men har lidt at lave, kan bruge tiden til at investere i uddannelse.

Vores arbejdsmarked stod allerede over for udsigten til betydelige forandringer som følge af automatisering og handelsliberalisering.

COVID-19 vil forværre og accelerere denne slags udfordringer.

Nogle af de arbejdere, der i øjeblikket er afskediget eller afskediget, er i afslappede og ustabile job. Mange er relativt unge. Nogle er i job, der er sårbare over for fremtidige chok på arbejdsmarkedet.

Omtræning og opkvalificering er vores bedste chance for at komme foran disse ændringer. Uddannelse i mange voksende industrier såsom kodning, programmering, design og dataanalyse er "digitalvenligt" og kan leveres online.

Australiens universiteter har vist sig at være bemærkelsesværdigt fleksible i krisen, omforme de fleste af deres tilbud til online læring. De og resten af ​​uddannelsessektoren burde være i stand til at gøre det bredere for alle, der ønsker at tilegne sig nye færdigheder eller skifte til et nyt felt.

Vi ved allerede, hvordan vi finansierer det

Den største hindring kan være økonomisk. Men søndag meddelte regeringen, at studerende kunne få lån fra Higher Education Contribution Scheme til nye seks-måneders kurser, der ville koste enten $1250 eller $2500.

Denne politik går i den rigtige retning, men sådan HECS-støtte bør udvides til mange andre kortvarige kurser, udover dem i sundhed, ammende, undervisning, IT og videnskab.

Tilbagebetaling af sådanne lån vil blive udskudt i fremtiden, og kan være knyttet til fremtidige beskæftigelsesresultater.

Virksomheder bør spille en central rolle i at identificere og finansiere disse kurser, især da mange af de potentielle studerende vil blive knyttet til deres arbejdsgiver gennem JobKeeper.

For at gøre dette lettere, regeringen kunne overveje lån med udskudt tilbagebetaling til virksomheder på linje med bidragsordningen for videregående uddannelser.

For mange virksomheder, den tabte omsætning fra at sikre, at deres medarbejdere bruger tid på at udvikle færdigheder, har aldrig været lavere.

Et omskolingsprogram kunne også hjælpe med at holde uddannelsessektoren flydende ved at erstatte det svindende antal udenlandske studerende med indenlandske studerende, der søger at tilegne sig nye færdigheder.

Først og fremmest, en sådan ordning vil give afskedigede og afskedigede arbejdstagere noget produktivt at gøre i de kommende måneder, og måske i de år med langsomt økonomisk opsving, der kan ligge forude.

JobSeeker- og JobKeeper-programmerne ville blive godt suppleret med en "JobTrainer"-plan.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.