Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Natur

Fejl på fabrikken i Seattle dumper millioner af gallons spildevand

Denne 16. marts 2017-billede viser spildevandspumperummet på West Point Treatment Plant i Seattle. Anlægget er stadig ved at komme sig efter en massiv udstyrsfejl, der lammede driften og fik millioner af gallons råt spildevand og ubehandlet afstrømning til at strømme ind i USA's næststørste flodmunding. (AP Photo/Ted S. Warren)

Millioner af gallons råt spildevand og ubehandlet afstrømning er strømmet ind i USA's næststørste flodmunding, siden et massivt spildevandsrensningsanlæg oplevede udstyrsfejl, der tvang det til at stoppe med at behandle Seattles affald fuldt ud.

Det amtsdrevne anlæg har svævet frem med omtrent halv kapacitet siden den elektriske fejl den 9. februar resulterede i katastrofale oversvømmelser, der beskadigede et underjordisk netværk af pumper, motorer, el-tavler og andet udstyr.

Spildevandsrensningsanlægget - Washingtons største - behandler kun delvist snavset vand, der går ned i Seattles toiletter og vasker af tage og veje, før det udledes i Puget Sound. Det vil sandsynligvis blive mødt med bøder for overtrædelse af føderale rentvandslove.

"Det har været en katastrofe, og vi er ikke ude af det endnu. Vi ved stadig ikke rigtig, hvad der gik galt, sagde Jeanne Kohl-Welles, en King County Councilwoman, hvis distrikt omfatter det 32 ​​hektar store West Point Treatment Plant, ved kysten af ​​Puget Sound ved siden af ​​Seattles største offentlige park.

"Vi er nødt til at have styr på det. Jeg er meget bekymret for miljøet, virkningerne på havlivet i sundet, Folkesundhed, " tilføjede hun.

Amts embedsmænd siger, at besætninger har arbejdet døgnet rundt for at reparere omkring 25 millioner dollars i oversvømmelsesrelaterede skader og bringe anlægget i fuld drift inden udgangen af ​​april. De bemærker, at der ikke er løbet rå spildevand fra anlægget siden 16. februar.

I denne 16. marts, 2017 foto, Robert Waddle, divisions driftsleder på West Point Treatment Plant i Seattle, står nær en lukket ventil ved siden af ​​tomme bassiner, der normalt bruges til at fjerne grus og andre faste stoffer fra spildevand og regnvand. Anlægget er stadig ved at komme sig efter en udstyrsfejl, der lammede driften og fik millioner af gallons råt spildevand og ubehandlet afstrømning til at strømme ind i USA's næststørste flodmunding. (AP Photo/Ted S. Warren)

I mellemtiden, Kohl-Welles og andre rådsmedlemmer har iværksat en uafhængig undersøgelse. De siger, at de gerne vil vide, hvad der førte til sammenbruddet og sikre sig, at denne type katastrofe ikke sker igen.

Spildevandsudslippet er et potentielt sort øje for en region, der er stolt af sin miljøbevidsthed. Der er gået mange års arbejde i at forsøge at rydde op i landets næststørste flodmunding, et stort indløb, hvor vand fra Stillehavet blandes med vand, der dræner fra tusindvis af vandløb og floder. En nylig indsats forbød både at dumpe råt eller delvist renset spildevand.

I alt, omkring 30 millioner gallons rå spildevand er hældt ud i Puget Sound - under det første nedbrud og ved to andre lejligheder.

"Det er en stor sag, " sagde Heather Bartlett, vandkvalitetschef for statens økologiafdeling.

Der har ikke været et spild af renseanlæg af denne størrelsesorden i nyere tid. Amtet er i strid med sin rentvandstilladelse, indtil anlægget er fuldt operationelt.

I denne 16. marts, 2017 foto, Bryan Troupe, ret, en sikkerhedsofficer på West Point Treatment Plant i Seattle, går gennem et område, hvor arbejdere reparerede en kedel og satte midlertidige strømkilder på, efter at lokalet blev oversvømmet næsten til loftet under en massiv udstyrsfejl. Det amtsdrevne anlæg har svævet frem med omtrent halv kapacitet siden den elektriske fejl den 9. februar resulterede i katastrofale oversvømmelser, der beskadigede et underjordisk netværk af pumper, motorer, el-tavler og andet udstyr. (AP Photo/Ted S. Warren)

"Jo længere det varer, jo større sandsynlighed for en miljøpåvirkning, " tilføjede hun.

Ubehandlet spildevand og regnvand kan være skadeligt for mennesker og vandlevende organismer, fordi de frigiver kemikalier og sygdomsfremkaldende bakterier. Folk kan også blive syge af at spise skaldyr, der er forurenet med bakterier fra affald; imidlertid, de fleste strande i Seattle er lukket for høst af skaldyr, og udslippet har indtil videre ikke ført til udbredte restriktioner.

"Hver gang der kommer forurening ind i lyden, det er en bekymring, " sagde Sheida Sahandy, hvem leder Puget Sound Partnership, den statslige styrelse, der står for at rydde op i lyden.

Men vandkvalitetsovervågning er på plads, reparationer er i gang, og en uafhængig undersøgelse vil fastslå, hvad der skete, hun sagde.

Spildevand, der bevæger sig gennem anlægget, bliver primært renset. Snavset vand sigtes for at fjerne affald og snavs, med nogle faste stoffer, der sætter sig ud, før det desinficeres, afkloreret og frigivet gennem et 300 fod dybt nødrør designet til at sprede affaldet til hurtige strømme.

I denne 16. marts, 2017 foto, Robert Waddle, divisions driftsleder på West Point Treatment Plant i Seattle, står nær bugtdøre, hvor oversvømmelser strømmede ind til rensningsanlægget under et massivt udstyrsfejl, der lammede driften og fik millioner af liter råt spildevand og ubehandlet afstrømning til at strømme ind i USA's næststørste flodmunding. (AP Photo/Ted S. Warren)

Siden 9. feb. der har ikke været nogen sekundær behandling, en proces, der er afhængig af gavnlige organismer til at rense affaldet og er påkrævet af føderale rentvandslove.

Strande, der lukkede på grund af det første udslip, genåbnede den 21. februar. Amtsmyndigheder har taget prøver ugentligt siden udslippet. Test af fækale bakterier, opløst ilt og næringsstoffer har været normale.

"Indtil nu, vi har ikke set noget, der ser ud af det normale, " sagde Kimberle Stark, der administrerer King Countys havovervågningsprogram.

Hun forventer ikke at se andre effekter på dyrelivet, fordi udslippet var kort, og strømmen sendes nu gennem dybvandsrør.

Linda Peters, der bor i nærheden af ​​planten, sagde hun løber i området to gange om ugen og kan stadig lugte kloakvandet.

I denne 16. marts, 2017 foto, sikkerhedsmærkater og låseanordninger sikrer en ude af drift afbryder på West Point Treatment Plant i Seattle. Anlægget led en massiv udstyrsfejl, der oversvømmede dele af anlægget, forkrøblede operationer, og fik millioner af gallons råt spildevand og ubehandlet afstrømning til at løbe ind i USA's næststørste flodmunding. (AP Photo/Ted S. Warren)

"Ideen om, at der er spildevand i vandet, er bare forfærdelig, " sagde Peters. "Det faktum, at det kunne ske, og at det ikke var forudset - det er foruroligende."

Begivenhederne udspillede sig hurtigt i de tidlige timer den 9. februar. Strømmen gik ud til to sæt pumper, der udleder renset spildevand til Puget Sound. Svømmerafbrydere designet til at registrere høje vandstande inde i tankene fejlede også, lader vandet toppe og oversvømme omkringliggende områder. Besætninger arbejdede hurtigt for at omdirigere strømmene for at omgå anlægget og gå direkte ind i sundet, men oversvømmelsesskaden var sket.

Selvom regn ikke forårsagede den elektriske fejl, der satte problemer i gang, det forværrede det bestemt, sagde Robert Waddle, anlægsdriftsleder. Anlægget håndterer typisk omkring 90 millioner gallons om dagen, men det var tæt på toppen med 440 millioner gallons på grund af kraftig regn.

I mellemtiden, besætninger har arbejdet hårdt på at få anlægget op at køre, udskiftning af motorer, lys, pumper og andet udstyr.

Når planten sætter tingene sammen igen, Waddle sagde, at de laver ændringer og tilføjer redundante systemer i nogle tilfælde.

"Mit job er at sørge for, at det ikke sker igen, " sagde Waddle.

I denne 16. marts, 2017 foto, Robert Waddle, divisions driftsleder på West Point Treatment Plant i Seattle, står foran en skærm, der viser driften af ​​spildevandsrensningsanlægget, der led af et massivt udstyrsfejl, der lammede driften og fik millioner af gallons råt spildevand og ubehandlet afstrømning til at strømme ud i USA's næststørste flodmunding. (AP Photo/Ted S. Warren)

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.




Varme artikler