Vil du modvirke klimaændringer? Her er 8 trin, du kan tage

Nu hvor nytårsfesten er slut, det er tid til at lægge ballonerne og glimmeret fra sig – begge dele er plager for miljøet.

UConn-fakultetets medlemmer argumenterer for disse og andre personlige livsstilsændringer, der kan hjælpe med at beskytte miljøet for fremtidige generationer.

Spring ballonerne over, og glitter, og kaffekopper, og plastikposer...

Plast i miljøet er dårlige nyheder. Udover at føre til enorme gyres af plastik i havet, plastik i miljøet nedbrydes til mikroplast, siger Michael Willig, professor i økologi og evolutionsbiologi og direktør for UConn's Center for Environmental Sciences and Engineering. "Nedbrudt af UV-strålingsslid under transport, " han siger, "disse plastik omdannes til mikroplastik, der varierer i størrelse fra det knap synlige (et par millimeter) til det usynlige (inden for rækkevidden af ​​nanopartikler)."

Mikroplast blokerer fordøjelseskanaler hos dyr. Og, Willig, siger, at dyr også kan absorbere og koncentrere andre kemiske forurenende stoffer såsom tungmetaller og pesticider, potentielt forstørrende eksponering for disse forurenende stoffer til arter længere oppe i fødekæden, potentielt med betydelige virkninger på mennesker og topdyr.

I betragtning af estimater, der sætter faktiske genanvendelsesprocenter under 10 procent, det er klart, at det ikke er en holdbar mulighed at bruge plastik og derefter genbruge det. Derfor, det bedste du kan gøre er at stoppe eller reducere dit plastforbrug i første omgang.

Reducer sæsonbestemt natrium

Vi skal også sikre, at vi beskytter vores vandressourcer mod vejsalt, siger Michael Dietz, udvidelsespædagog og direktør for Connecticut Institute of Water Resources, der studerer grundvandets sundhed.

"Overanvendelse af afisningssalte er et stort problem, og vi er nødt til at gøre noget for at løse det, " siger Dietz, tilføjer, at mens det skal anvendes for sikkerhed, det er alt for let at gå overbord.

For meget salt er meget dårlige nyheder for jord og vandforsyninger, fordi når salt trænger ind i miljøet, der er ingen måde at få det ud. En anden vigtig bekymring er, hvad salte kan gøre, når de først er i miljøet, da nye undersøgelser viser, at tilsaltning kan føre til, at andre elementer mobiliserer, såsom radium og andre tungmetaller.

Skru ned for varmen

I vintermånederne, niveauet af partikler i luften stiger, når fyringsolie og biomasse afbrændes.

Selvom vi ikke kan kontrollere emissioner fra andre steder, hvilket gør lokal luft mindre end ønskeligt, vi kan hver især foretage ændringer for at forbedre vores luft lige derhjemme, nemlig at være opmærksom på vores forbrug, siger Kristina Wagstrom, adjunkt i kemi og biomolekylær teknik.

"Brug kun det, du har brug for, " siger hun. Da meget af det, vi indtager i hverdagen, afhænger af forbrænding i en eller anden form, at være bevidste forbrugere er vigtigt. Reducer dit vandforbrug, skru ned for termostater, og prøv at komme rundt på måder, der producerer ringe eller ingen emissioner.

I de varmere måneder, ozon bliver et problem, så meget, at Connecticut nu har en udpeget ozonsæson. At være medvind fra resten af ​​landet, samt klemt mellem bycentrene på østkysten, luftkvalitet kan være en udfordring hele året, siger Wagstrom.

"Vi er bestemt ikke i et område med den bedste luftkvalitet, " tilføjer hun, "og der er en del helbredsproblemer, der kan forbindes med dårlig luftkvalitet."

Bliv doven med plænepleje

Hver sommer, en død zone dannes i Long Island Sound. En død zone dannes fra en tilstrømning af næringsstoffer, hvilket fører til en stigning i algevækst, kaldet en opblomstring, siger Ashley Helton, adjunkt i naturressourcer og miljø. Den blomstrende algebestand vokser og begynder til sidst at dø, og de mikroorganismer, der nedbryder algerne, forbruger al ilt i vandet, når de nedbryder algebiomassen. Dyr kan ikke leve i en zone med iltsvind.

"Her i Connecticut, vi har en meget tæt befolket kyst, og vi producerer meget affald, " siger Helton, bemærker, at den døde zone i Long Island Sound primært er forårsaget af menneskeligt affald og græsplænegødning.

Selvom vi ikke individuelt kan kontrollere output fra spildevandsrensningsanlæg, vi kan kontrollere, hvad vi gør ved vores græsplæner. I betragtning af, at næsten 10 procent af staten er dækket af græstørv, det er let at se, hvordan græsplænegødning kan have indflydelse.

At vælge en mindre velplejet græsplæne vil ikke kun spare tid, det vil spare vand, reducere gødningsudledning, og du kan også tiltrække mere gavnlige insekter.

Indfødte planter – de er gode naboer

Indfødte fugle og dyr spiser indfødte insekter, der spiser hjemmehørende planter. Uden hjemmehørende planter, fødenettet lider, siger professor i økologi og evolutionsbiologi David Wagner. Insektlarver, såsom larver, han siger, er "madnettets hamburgerkød."

"Hvis du planter et ikke-indfødt træ, en ginkgo f.eks. ingen skabninger i Connecticut vil gavne, " siger han. "I stedet, du kunne plante noget som en hvid eg, der vil understøtte tusindvis af hjemmehørende arter. Tænk på at dyrke hjemmehørende planter som at hjælpe med at dyrke babyfugle og støtte biodiversiteten."

"En gård ad gangen, et træ ad gangen, en campus ad gangen, "Wagner tilføjer, "Vi skal være mere opmærksomme på de beslutninger, vi træffer."

Beskyt det grønne rum

Mere end bare en smuk udsigt, grønne områder og andre naturlige landskaber giver os også værdifulde økosystemtjenester. Fra at rense vores luft til at give os rent vand, vi stoler på landskabet på måder, vi endnu ikke helt har realiseret.

Udvidelsespædagog Chester Arnold siger, at det er afgørende, at vi forvalter og bevarer vores åbne rum. "Det er ikke noget, vi kan gå tilbage og ordne senere, " han siger.

For at hjælpe med at sikre, at vores jord bliver brugt fornuftigt, han foreslår, engagere sig i lokale planlægnings- og zonekommissioner, uddanne dig selv og andre om problemer med arealanvendelse, og støtte jordfonde.

Udtryk dig selv

En af de vigtigste ting, offentligheden kan gøre, er at blive involveret politisk, siger Rebecca Boehm, tidligere UConn postdoc-forsker og i øjeblikket økonom for Union of Concerned Scientists.

"Vær engageret i politikudformning på ethvert niveau, "fortaler hun. "Miljøbeskyttelse og klimapolitikker er vigtige for at løse problemer selv på lokalt niveau."

Det er vigtigt at være opmærksom på, hvad der foregår og ringe til dine medlemmer af kongressen, hun siger. Uanset hvor små disse tiltag kan virke, de betyder noget.

Boehm siger forskere, ikke-statslige organisationer, og offentligheden er nødt til at arbejde sammen for at gå ind for de store forandringer, verden har brug for. Så kontakt dine ledere, udtryk dine bekymringer, og gå ind for de ændringer, du ønsker at se.

Vent ikke med at starte!

Selvom det kan være uoverskueligt at tænke på, sandheden er, at vi alle kan gøre en forskel ved at ændre nogle af vores daglige vaner – og disse ændringer skal starte nu.

"Det er virkelig frustrerende, og det er virkelig svært, men vi er nødt til at ændre den måde, vi tænker om tingene på, " siger adjunkt-in-residence Eleanor Ouimet, en miljøantropolog, der studerer interaktioner mellem mennesker og miljø.

Selvom mennesker ikke reagerer godt på skyld, og mange kan bare lukke ned, når de står over for en så stor opgave, det er vigtigt ikke at give op, Ouimet siger. Hun anbefaler at starte i det små, og mens du tilpasser dig og justerer, tilføjer flere vaneændringer:"Gå foran som eksempel, det smitter. "

Husk, klimaforandringerne sker selv i vores egen baghave.