Fotograf fanger verdens gletsjersmeltning over årti

I det sidste årti, Den amerikanske fotograf James Balog har været på en mission for at dokumentere klimaændringer gennem sit kameralinse.

Hans indsats har bragt ham til verdens fjerneste strækninger, fra Antarktis til de nordlige ender af Grønland, hvor han har fanget bevægelser og smeltninger af enorme gletschere.

Resultaterne af hans arbejde blev udstillet på Chicagos Museum of Science and Industry, som torsdag åbnede udstillingen "Extreme Ice."

"Jeg vil have folk til at forstå isen, " fortalte Balog til AFP i et interview ved showets åbning. "Is er manifestationen af ​​klimaændringer i handling."

Den ændring, ofte umærkeligt langsom, er usynlig for øjet. Men, gennem time lapse fotografering, Balog afslører, hvordan 24 gletsjere rundt om i verden udvikler sig - viser gigantiske islegemer, der bevæger sig i strømme, og krystalblåt eller grønt vand samler sig, når smeltningen accelererer.

En videnskabsmand af uddannelse, Balogs arbejde har allerede vakt opmærksomhed og været genstand for to dokumentarfilm.

Denne seneste udstilling i Chicago, som sammenstiller billeder af gletsjere taget med års mellemrum for at vise deres hurtige tilbagegang, tilbyder opdaterede billeder og nye placeringer, såsom Kilimanjaro -bjerget i Tanzania.

"(Billederne) gør dette emne levende og resonant i folks hjerter og sind, på en måde, som bare ren kunst eller ren videnskab ikke ville klare sig alene, " sagde Balog.

'Klimaforandringer sker'

Mere end 90 procent af verdens gletschere smelter, med 75 milliarder tons is tabt i Alaska alene hvert år. Problemets omfang kan være svært at forstå, men Balogs fotografier gør det mere forståeligt.

To sidestillede billeder af Bridge Glacier i Canada - et tykt ark is, der dækker en stor dal - viser dens betydelige tilbagetog over en periode på kun tre år.

En del af Trift-gletsjeren i Schweiz, højden af ​​en mellemhøj bygning med smuk hvid, blå og brune nuancer, ser ud til næsten ingenting over en periode på ni år.

"Folk (der) ikke tror på global opvarmning og klimaændringer, de har brug for at se denne udstilling. Fordi det er ægte, " sagde Sharonya Simon, der virkede lamslået, mens han så billederne.

Simon, en lærer, bragte sin folkeskoleklasse på museet på studietur. Børnene blev betaget af billederne og den gigantiske mur af menneskeskabt is, som de kunne røre ved.

"Disse fotografier, disse film, disse interaktive, disse bringer folk tættere på videnskaben, "sagde Patricia Ward, direktør for videnskab og teknologi på museet.

"Det handler om at gøre folk mere bevidste. Folk forstår, at klimaforandringerne sker, men det er måske ikke altid i centrum i deres sind, " hun sagde.

'Pludselig er du lamslået'

Balogs billeder overraskede selv ham tilbage i 2007, da han først begyndte at placere specielt udstyrede time-lapse-kameraer i fjerntliggende dele af verden.

"Når du står derude, du kan ikke se nogen af ​​disse ændringer, " sagde Balog. "Når du sætter et helt sæt af de billeder sammen, pludselig er du bedøvet. "

Under arbejdet i mere end to år, udstillingen kommer i takt med, at præsident Donald Trumps administration bevæger sig for at rulle de amerikanske regler tilbage, der sigter mod at bremse klimaændringerne.

Trump har truet med at trække USA ud af Paris-aftalen om global opvarmning, og foreslåede finansieringsnedskæringer til forskning i klimaændringer derhjemme. Det Hvide Hus' budgetdirektør Mick Mulvaney har kaldt en sådan finansiering "spild af penge."

Gennem udstillingen, Balog og museet i USA's de facto Midtvestens hovedstad, sætter en indsats i jorden på klimavidenskabens side.

"Jeg ser det her som en bred, bredt emne, der gælder for alle uanset deres partipolitiske interesse. Så, Jeg finder denne intense politisering af spørgsmålet lige nu, i den nuværende administration, at være et reelt problem, Sagde Balog.

Han er nu i gang med sit andet årti med at samle billeder af verdens gletsjere.

© 2017 AFP