Virkningerne af reduktioner af COVID-19-emissioner forbliver uklare i havene

Da COVID-19-pandemien tog fat i første halvdel af 2020, mennesker over hele verden holdt op med at bevæge sig og lave, resulterer i et fald på 9 % i drivhusgasemissionerne, der er årsagen til klimaændringerne.

Næsten natten over, Himalaya blev synligt på afstand for første gang i årevis. Floder flød fri for giftige forurenende stoffer, og luften funklede med blå himmel i større byer som New Delhi og Los Angeles. Mens internetrygter om svaner og delfiner, der vender tilbage til venetianske kanaler, blev afkræftet, tanken om, at "naturen er helbredende" i 2020 slog hurtigt rod.

Desværre, enhver sølvbeklædning fra pandemien forbliver grumset i havene.

Nicole Lovenduski, lektor i atmosfærisk og oceanisk videnskab og direktør for Ocean Biogeochemistry Research Group ved Institute of Arctic and Alpine Research, dykkede ned i dataene og fandt ingen sporbar opbremsning af havforsuring på grund af COVID-19-emissionsreduktioner. Selv ved emissionsreduktioner, der er fire gange så høj som i første halvdel af 2020, ændringen ville næppe være mærkbar.

"Det er næsten umuligt at se det i pH, " sagde Lovenduski. "Så har dette løst havforsuring? Ingen, det har den ikke."

Lovenduski delte resultaterne fredag, 11. december ved American Geophysical Union 2020 Fall Meeting. Resultaterne vil også blive indsendt til tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve .

På den lyse side, denne undersøgelse giver vigtig indsigt i, hvordan man kan spore ændringer i havets kulstof fremadrettet. Lovenduski og andre oceanografer har nu en bedre idé om, hvor de skal lede efter tegnene, hvis emissionsreduktioner har en indvirkning på Jordsystemet, hvordan de vil se ud, og de ressourcer, de skal bruge for at indsamle disse data.

Undersøgelsesresultaterne sætter også reduktioner af COVID-19-emissioner i skarpt perspektiv som kortsigtet, engangsgevinster i forhold til de forpligtede, langsigtede nedskæringer, der er nødvendige for at reducere virkningerne af menneskeskabte klimaændringer.

"Det er lidt vildt at tænke på, at den fuldstændige økonomiske nedlukning af verden ikke gjorde noget med det samme, som vi kunne opdage i form af havforsuring eller atmosfærisk kulstof. Men det er også lidt vildt at tro, at denne reduktion i emissioner er hvad det vil tage hvert eneste år at få os tilbage til noget, der er en sund version af vores klima, " sagde Lovenduski.

Lovenduski analyserede data delt af en gruppe canadiske modelbyggere, som kørte en række eksperimenter for at se, hvordan klimaet er blevet påvirket af reduktionen i emissioner i 2020. Hun brugte en fingeraftryksteknik på dataene, bruges ofte til at skelne menneskers påvirkning af klimaet fra ikke-menneskelige påvirkninger som vulkanudbrud og solpletter. Ved at bruge denne metode fik hun mulighed for at adskille COVID-19-emissionsreduktioner fra ikke-menneskelige påvirkninger på havene.

Mens hun ikke fandt nogen mærkbar ændring i havets surhedsgrad, hendes analyse viste, at i 2021 havene absorberede allerede lidt mindre kulstof fra atmosfæren på grund af COVID-19-emissionsreduktioner.

"Det, dette tyder på, er, at stort set umiddelbart, udvekslingen af ​​kulstof mellem havet og atmosfæren reagerer på ændringen i belastningen af ​​kulstof i atmosfæren, fordi vi har reduceret vores emissioner, " sagde Lovenduski.

Havet er en stor klimaændringsbuffer, absorberer en stor del af den kuldioxid, som menneskelig aktivitet hvert år udsender til atmosfæren. Dette afbøder de umiddelbare virkninger af klimaændringer, såsom stigende globale temperaturer, men varmer havet op i stedet, får vandet til at udvide sig og bidrage til stigende havniveauer.

Øget kulstof i havet er også årsagen til havforsuring, hvilket er skadeligt for koralrev og en betydelig del af havets liv. Imidlertid, hvis vi mindsker vores emissioner år efter år for at undgå de værste scenarier for global opvarmning, vi har en chance for at bremse hastigheden af ​​havforsuring på lang sigt, ifølge Lovenduski.

Selvom hun ikke har den dramatiske gode nyhed, som venner og naboer håbede at høre, dette arbejde giver fingerpeg om, hvad der skal til for at stoppe de forværrede virkninger af globale klimaændringer i verdenshavene.

"Dette pludselige bratte fald i emissioner er en stor sag, " sagde hun. "Det kan give indsigt i, hvad der kan ske, hvis vi rent faktisk følger en plan som Paris-klimaaftalen."