Nyt biomassekort for at gøre status over verdens kulstof

Det første af en række globale kort, der har til formål at kvantificere ændringer i kulstof, der er lagret som biomasse på tværs af verdens skove og buskadser, er blevet frigivet i dag af ESA's Climate Change Initiative på COP25 – United Nations Climate Change Conference, der i øjeblikket finder sted i Madrid.

Når planterne vokser, de fjerner kuldioxid fra atmosfæren og lagrer det som biomasse. Dette frigives derefter tilbage til atmosfæren gennem processer såsom skovrydning, forstyrrelse eller naturbrande. Vurdering af disse dynamiske ændringer er nøglen til at forstå cyklussen af ​​kulstof og også til at informere globale klimamodeller, der hjælper med at forudsige fremtidige ændringer.

Sporing af biomasseændringer bliver også stadig vigtigere, efterhånden som beslutningstagere arbejder hen imod Global Stocktake - et aspekt af den globale klimaaftale i Paris - som med jævne mellemrum vil kontrollere internationale fremskridt i retning af at opfylde forpligtelser til at reducere emissioner for at begrænse den globale opvarmning.

Det nye kort bruger optisk, lidar- og radardata indsamlet i 2017 og 2018 fra flere jordobservationssatellitter, og er den første til at integrere flere opkøb fra Copernicus Sentinel-1-missionen og Japans ALOS-mission.

Introduktion af data fra disse satellitters sensorer forbedrer nøjagtigheden af ​​detektion af skovbiomasse på tværs af forskellige biomer, og er et betydeligt fremskridt i forhold til det tidligere 2010-kort genereret af GlobBiomass-projektet.

Richard Lucas, hvem leder forskningsprojektgruppen, der udviklede kortet, kommentarer, "Meget af kulstoffet i skovene er lagret i regnskovene i de våde troper, men det nye kort viser, at biomasse er bredt fordelt på tværs af andre biomer, især de tørre troper, subtropiske og boreale zoner. "

"Alle disse biomer oplever hidtil usete ændringer forbundet med menneskelige aktiviteter, som bliver forværret af klimaforandringerne. At vide, hvor meget kulstof disse skove rummer, og hvordan dette har ændret sig - og ændrer sig - er et stort skridt i retning af at sikre deres langsigtede fremtid og adressere klimaændringer."

Næste skridt for forskerholdet er at udvikle et kort over perioden 2018-19 og at kvantificere ændringer mellem år.

Richard forklarer, "En central styrke ved de kort, der er afledt af satellitobservationer, er, at de giver en globalt konsistent tilgang. Gentagne og konsistente målinger fra rummet hjælper med at spore ændringer i biomassefordeling og tæthed over tid, og på sin side informerer politikker, der fremmer reduktion af kulstofemissioner og skovbevaringsinitiativer, såsom FN's program for reduktion af emissioner fra skovrydning og nedbrydning."

Det globale overjordiske biomassekort er frit tilgængeligt fra Climate Change Initiative's Open Data Portal.

Reflektere over vigtigheden af ​​at forstå dynamikken i verdens kulstoflager i skovene, ESA planlægger at lancere en ny Earth Explorer Biomass-mission i 2022. Missionen vil bære den første P-bånds syntetiske blænderadar, hvis data vil muliggøre endnu mere nøjagtige kort over tropiske, tempereret og boreal skovbiomasse og vil opleve mindst otte vækstcyklusser i verdens skove i løbet af dens driftslevetid.