Landbaserede mikrober kan invadere og skade koralrevene

En ny undersøgelse tyder på, at koralrev - der allerede er under eksistentiel trussel fra global opvarmning - kan undergå yderligere skade fra invaderende bakterier og svampe, der kommer fra landbaserede kilder, såsom udløb fra rensningsanlæg og kystnære indløb. Undersøgelsen rejste muligheden for, at mikrober fra disse kilder invaderer rev ud for Floridas sydøstlige kyst. Forskningen er publiceret i Anvendt og miljømikrobiologi , et tidsskrift fra American Society for Microbiology.

I undersøgelsen, forskerne, ledet af Chan Lan Chun, PhD, adjunkt i bygningsteknik, Natural Resources Research Institute, University of Minnesota, Duluth, tog vandprøver fra kystnære vige, og fra havudløbsspildevand fra vandbehandlingsanlæg langs Floridas sydøstlige kyst, samt fra vand og koralvæv i rev. Deres arbejde viste, at visse bakteriearter og svampefamilier er til stede både i de landbaserede kilder og i vand og væv inden for koralrevene. Afstanden fra spildevandsudløbsrørene til revene varierer fra 5,5 til 25 miles.

Efterforskerne brugte teknikker kaldet "high throughput next generation DNA-sekventering" og til at analysere hver af vandprøverne for at identificere og kvantificere bakterierne og svampene, der lever deri, sagde Chun.

De brugte derefter software kaldet SourceTracker "til at evaluere og kvantificere de potentielle bidrag fra hver af de landbaserede kilder til revet, " sagde Chun.

Det faktum, at et lille antal tidligere undersøgelser ikke har fundet på andre rev de mikrober, der optræder både på nærliggende land og på rev i denne undersøgelse, tyder på, at disse mikrober har invaderet disse rev, sagde medforfatter Michael Sadowsky PhD, professor i jord, Vand, og klima, og direktør for Bioteknologisk Institut, University of Minnesota, St. Paul. "De metagenomiske data, vi nu har, tyder stærkt på, at menneskeskabte inputkilder er ved at blive etableret på rev."

Der skulle laves eksperimenter for at bevise hypotesen, sagde Sadowsky. "Vi bliver nødt til at inficere en del af et uberørt rev i en mesokosmundersøgelse i laboratoriet og følge den mikrobielle økologi - væksten og overlevelsen - af de mikroorganismer, der bliver etableret på revet."

Forudsat at de hypotetiske angribere faktisk er angribere, disse mikrober vil næsten helt sikkert have ændret samfundsstrukturen i revmikrobiomet. Det kan være skadeligt, fordi mikrobiomet "spiller forskellige roller i næringsstofkredsløbet, koral sundhed, og skabe et levested, der er befordrende for de forskellige dyr og planter, der lever i revet, "Forklarede Chun.

Dermed, angribere ville sandsynligvis forstyrre økologien i dyre- og plantesamfundene på revet, og da korallen afhænger af alt ovenstående for dets sundhed og næring, det ville sandsynligvis også tage skade, sagde Chun. Hun sagde, at tidligere undersøgelser har vist, at afstrømning fra land kan skade koralrevene ved at inficere korallerne, og forstyrrer dyrenes og planternes økologi, herunder forebyggelse af vækst og reproduktion af nogle arter.