Forskere siger, at kortsigtede ledelsesreaktioner på klimaforandringer-medierede katastrofer kan være utilpassede på lang sigt

Når orkansæsonen starter på østkysten og vestkysten går ind i brandsæsonen, der er ingen tid som nu til at overveje de kort- og langsigtede virkninger af reaktioner på katastrofer, der er formet af klimaet på en opvarmende jord. Gør vi nok for at sikre vores fremtidige velfærd i lyset af klimaforandringerne? eller er vi for distraheret af intense, men relativt sjældne katastrofer som brand og oversvømmelse til at overveje de store ændringer, vi skal foretage?

Det er et svært spørgsmål, som forskere ved UC Santa Barbara og University of Washington nu forsøger at besvare. Det tværfaglige team hævder, at kortsigtede ledelsesreaktioner på katastrofer "kan være ineffektive og endda utilpassede på lang sigt." Deres papir, "Farerne ved katastrofedrevne reaktioner på klimaændringer, " er offentliggjort i tidsskriftet Natur klimaændringer .

Gruppens koncept er afledt af salience teori, som forudsiger, at folk er mere tilbøjelige til at reagere direkte og specifikt på begivenheder, der skiller sig mere ud for dem - såsom de akutte oplevelser af at være i en katastrofe - end de er på mindre levende, men ikke mindre betydningsfulde fænomener. Dette resulterer ofte i øjeblikkelige reaktioner med utilsigtede konsekvenser.

"Det, der plejer at ske, er, at efter en skovbrand, for eksempel, regeringen reagerer ved at placere flere brændstofstyringsprojekter, der har til formål at reducere risikoen for fremtidig brand i nærheden af ​​det samfund, der oplevede naturbranden, " sagde Sarah Anderson, en lektor ved UCSB's Bren School of Environmental Science &Management, og hovedforfatter af papiret. "Men, i betragtning af at branden sandsynligvis allerede har reduceret brandrisikoen i dette område, det kunne have været bedre at tage disse handlinger andre steder." Den resulterende mangel på ressourcer til at reducere opbygningen af ​​brændstof i andre, tilsvarende brandudsatte områder kan øge risikoen for naturbrande, der allerede er forhøjet af et skiftende klima.

Det samme gælder for andre katastrofer, såsom oversvømmelser og smitsomme sygdomme, ifølge forskerne. De tekniske og landskabelige ændringer, der blev bygget i de foregående årtier for at indeholde oversvømmelser, kan faktisk opbevare mere vand. Resultatet:en stigning i både intensiteten og varigheden af ​​oversvømmelser, som allerede forventes at vokse i omfang og alvorlighed på grund af klimaændringsinduceret acceleration af den hydrologiske cyklus. Strategier til bekæmpelse af patogenbårne sygdomme i hælene på et udbrud forårsaget af temperaturmedierede områdeskift i myggepopulationen, for eksempel, har ført til modstand og efterfølgende værre udbrud.

Ønsket om øjeblikkelig respons og behovet for at planlægge langsigtede begivenheder skaber et dilemma for beslutningstagere, som forventes at tage fat på den aktuelle situation og samtidig planlægge for fremtiden.

"Spændingen er især intens for folkevalgte, der skal tage sig af genvalgsbekymringer, der er ret kortsigtede, og behovet for at tænke på tilpasning på lang sigt, " sagde Anderson. Men tilføjede hun, hun er "optimistisk" over, at katastrofer og den fremtræden, de bærer på, kan give muligheder for at tænke på både nær- og langsigtede løsninger.

"For eksempel, samtidig med at vi tager os af genopretningsbehov efter en brand, " hun sagde, "Vi kan tænke på langsigtede ændringer i arealanvendelsesplanlægning, der modvirker bosættelse i brandudsatte områder, katastrofehåndtering, der fungerer bedre og eftermontere huse for at gøre dem mere modstandsdygtige over for brand.

"Jeg tror også, at vi er nødt til at overveje, hvordan vi kan bruge betydningen af ​​en katastrofe ét sted til at forbedre beredskabet andre steder, " Anderson fortsatte. "F.eks. kan vi bruge historien om Montecito-affaldsstrømmene i 2018 til at engagere mennesker andre steder med lignende risiko – såsom langs hele San Bernardino-bjergene – til at være bedre forberedt og reagere hurtigere på advarsler? En ting at bemærke er, at offentlige myndigheder har en tendens til at have længere tidshorisonter end folkevalgte, så de kan spille en vigtig rolle."