Analyse finder nederlag af Hannibal skrevet i mønterne fra Romerriget

Analyse af gamle romerske mønter har vist, at den karthagiske general Hannibals nederlag førte til en strøm af rigdom over det romerske imperium fra Spaniens sølvminer. Dette fund, som giver en håndgribelig oversigt over Roms overgang fra en regional magt til et imperium, præsenteres på Goldschmidts geokemikonference i Paris.

Hannibal marcherede berømt sine elefanter over Alperne i et mislykket angreb på Rom under den anden puniske krig, betragtes som en af ​​de centrale begivenheder i europæisk historie. Rom gik ind i krigen som den dominerende magt i Italien, men opstod et imperium. Krigen førte til erobring af Den Iberiske Halvø, med at romerne gradvist fik kontrol over de lukrative spanske sølvminer fra omkring 211 f.v.t. Indtægter fra de rige spanske sølvminer kombineret med bytte og omfattende krigserstatninger fra Kartago finansierede udvidelsen af ​​dets territorium.

Nu, anvendelsen af ​​geokemiske analyseteknikker har givet bevis på betydningen af ​​det spanske sølv for den romerske erobring. En gruppe videnskabsmænd baseret i Tyskland og Danmark analyserede 70 romerske mønter fra 310-300 f.Kr. til 101 f.Kr., en periode, der omfatter den anden puniske krig. Ved hjælp af massespektrometri, de viste, at bly i mønterne lavet efter 209 f.v.t. har karakteristiske isotopiske signaturer, der identificerer de fleste af de senere mønter som formodentlig stammende fra spanske kilder. Møntbarrens skiftende oprindelse afspejles af forskellige forhold mellem blyisotoperne 208Pb, 207Pb, 206Pb og 204Pb, som tjener som geologiske ure, der registrerer dannelsesalderen for malmene, der bruges til at udvinde sølvet. Efter 209 f.Kr. blyisotopsignaturerne svarer for det meste til aflejringer i det sydøstlige og sydvestlige Spanien eller til blandinger af metal udvundet fra disse distrikter.

"Før krigen, vi finder, at de romerske mønter er lavet af sølv fra de samme kilder som mønterne udstedt af græske byer i Italien og Sicilien. Med andre ord svarer blyisotopsignaturerne på mønterne til sølvmalme og metallurgiske produkter fra det Ægæiske område, " sagde forsker Katrin Westner. "Men Kartagos nederlag førte til enorme erstatningsbetalinger til Rom, samt at Rom fik store mængder bytte og ejerskab til de rige spanske sølvminer. Fra 209 f.Kr. vi ser, at størstedelen af ​​romerske mønter viser geokemiske signaturer, der er typiske for iberisk sølv."

"Denne massive tilstrømning af iberisk sølv ændrede Roms økonomi markant, lader den blive sin tids supermagt. Vi ved dette fra Livius og Polybius og andres historier, men vort arbejde giver nutidigt videnskabeligt bevis på Roms opståen. Hvad vores arbejde viser er, at Hannibals nederlag og Roms fremkomst er skrevet i mønterne fra det romerske imperium. "

Professor Kevin Butcher fra University of Warwick, U.K., sagde, "Denne forskning demonstrerer, hvordan videnskabelig analyse af antikke mønter kan yde et væsentligt bidrag til historisk forskning. Det gør det muligt at placere det, der tidligere var spekulationer om betydningen af ​​spansk sølv for mønten i Rom, på et solidt grundlag."